第二声 九 (第2/3页)

   马掌柜说:“是和田子料，他新婚不久，这个正对味口。”

    刘元柱称赞:“不错，你会办事。”

    傍晚时分，马掌柜带刘元柱和魏宝来到一个茶室，到包厢门口，马掌柜示意魏宝别进去，敲了几下包厢门，里面说:“进来吧。”

    两人推门进去，坐着喝盖碗茶的年轻军人站起来说:“马掌柜请坐。”

    马掌柜没有坐，介绍道:“这位是马队长，”“这位是我的东家刘掌柜。”年轻军人握住刘元柱的手说:“刘掌柜可是大名鼎鼎，我可是，……。”

    年轻军官是马步芳的侍卫队长，叫马权。

    互相问候完，刘元柱从马掌柜手里拿过锦盒递给马队长说:“初次见面，不成敬意，请马队长收下吧。”

    马队长接过锦盒打开，拿出手镯对着煤油灯看了看说:“马掌柜只是说刘大掌柜要见我，没有说什么事，这么重的礼，刘掌柜要办的事小不了吧。”

    刘元柱说:“马队长，这是见面礼，和要办的事无关，事也不大，就是想请马队长引见马长官。”

    马队长笑了:“你刘掌柜要见马长官容易的很，明天来我就通报。”

    刘元柱赶忙说:“不是我，韩旅长手下的营长马九旺，是刘某人故人的侄子，想拜见马长官，官衔太低，无人引见，根本见不着，于是……。”

    马队长说:“马九旺，知道，突袭甘州的功臣嘛，我在马长官的叙功人员名单上看到过，他可以求韩旅长呀。”

    刘元柱叹气说:“马队长呐，韩旅长对下属防范很严的”。

    马队长说:“能理解，这事我能办，你的意思我明白，军衔低嘛，对吧，韩旅长扩充部队，成立新一团的报告已经在马长官那儿了。……。”

    回到商号，马掌柜对刘元柱说:“大掌柜，有件为难事，你看账册一定发现了，那位军需官年龄大了，萌生退意，这些年商号给的好处加上他自己从其它渠道弄的钱，数目不小，他想让我们过一遍水(洗钱)，大掌柜你看。”

    刘元柱严厉地说:“这不行，你立马让人把账做平，把他的钱从西宁钱庄汇到甘州钱庄，从甘州钱庄走一遍，再汇往他要求的地方就是，马掌柜，只此一次，别让我为你当心明白吗。”

    马掌柜面带愧色说:“大掌柜，我明白，您的话我记下了”。

    刘元柱回到甘州立即通报了马九旺。

    韩起茂的主要兵力布署在肃州、瓜州，那边防务压力很大，驻守甘州的一个团分散在高台、临泽、山峡、民乐驻扎。兵力不足使韩起茂的好几个想法无法实现，征兵、练兵迅速扩充实力是当务之急，组建新一团的报告已经送到了自己主子那儿，就等批复了。

    韩起茂召集了剿匪第一阶段总结会，王团长作了报告，韩起茂说的全是征兵、练兵的事，会后，他留下马九旺，军官离开会场，韩起茂就拍着马九旺的肩膀说:“九旺，坐吧，有事找你谈。”

    马九旺立正后回答:“旅长请吩咐，九旺自当从命。”

    韩起茂对马九旺起了疑心，要把他从厘金局调开，听了马九旺的表态，他不动声色地说:“马营长，是这样，我旅驻守甘州任务很重，兵力严重不足，征集的新兵有一半已到位，教导营是空架子，又忙着四处征兵，新兵训练跟不上去，我打算提拔你任团副参谋长，驻教导营，专管新兵集训，如何？”

    “坚决服从命令。”马九旺知道这是明升暗降的小把戏，还是毫不犹豫的回答。

    韩起茂把马九旺按在椅子上说:“九旺呐，新兵训练工作担子很重，你要尽心竭力去做。哎，听说你和刘元柱很熟悉。”

    马九旺脑子转的很快，“与其否认，让韩起茂继续暗查，不如承认下来。”

    就站起来回答:“报告旅长，九旺一定努力完成任务，刘元柱到厘金局办税务，送了我二百大洋，一来二去，就混熟了，旅长你知道，我父母年事已高，一直有病，老婆要伺候老人、带孩子，日子过的难心的很么，就收了人家的钱。”

    “噢，是这样呐，以后注意点吧，”韩起茂语气和善地说。

    又说了一会儿军队中的事情，谈话结束时马九旺说:“旅长，我需要请半个月假，回家看看父母，回来就到任。”

    韩起茂痛快地答应了。

    马九旺带着勤务兵，骑马沿甘凉道走到山峡，又从叉路拐到了去西宁的路上。

    在西宁，有马队长引见，顺利见到了想见的人。马队长奇怪的是，马九旺才是个营长，马长官接见竟然谈了很长时间，马九旺出来后，对马队长是千恩万谢方才离开。

    达盛昌试制了第一批熟羊皮。

    生皮制成熟皮，使用的皮硝配方很复杂。第一批试制品量不大，成品的质量却很差，皮子边缘发硬，毛色发黄。罗望在天津就常帮母亲熟制生皮，做出的熟皮皮面柔软，毛色很好，看着工人制成的熟皮他很不满意。找工人问原因，工人说甘州城没有做熟皮生意的大商号，小铺子做的熟皮一批好，一批差，熟皮子的师傅自己也把握不住。

    罗望拎着皮子去找母亲，母亲正在教王积梅和几个女工裁剪布料。罗望对母亲说完，母亲根本没看罗望手里的羊皮，说了一句:“望儿，想法子买些糯米来，皮子的事晚上再说吧，这会儿我忙着呐。”

    晚上，母亲拿给罗望一张硬纸片，上面写的是水几成、硝几成、盐几成等等。

    达盛昌第二批熟皮制品很成功，毛色洁白发亮，皮面柔软，质感非常好。

    第一批皮鞋制成，质量不错，罗望带着熟皮、皮鞋样品到刘家，让刘元柱验看，对刘元柱讲了熟皮配方的事，刘元柱笑着说:“仅这个配方就能值个十万八万大洋。”

    罗望每天早上天一亮就起来，找一块没人的地方晨练。这天起床，他觉得味道不对，推开门，一股臭味扑鼻而来，院子里到处都是屎尿，一滩一滩地伴着雨水流淌，散发着恶臭。

    咋晚雨下的很大，家人劳累过度，都睡的很沉，没有听见动静。

    罗望把门关严，坐在炕沿上生闷气，是啥人干的，同行没有、土匪不干这种恶心人的事，左邻右舍可能性不大。

    母亲和鲁老太太已经在院子里清理污物，罗望依旧没有出门。王积富带着工人上工，看着这个样子，不言声地和大家一起清洗地面。

    罗望出了街门，才看到达盛昌门市的木板上也涂了许多大粪，王积梅和老杨从井里打上水