第一章 鹿鸣书院 (第2/2页)



    “我哥叫常栋梁，他就在鹿鸣书院念书。”

    “哦，是栋梁啊。”梅尧说，“找你哥干什么？”

    “天凉了，我妈让我给他送点衣服。”

    何管家问：“既然送衣服，就大大方方进来，为什么鬼鬼祟祟，见着人就跑。”

    少年停顿了一下，狡辩道：“我，我跑，是因为你们追我呀。”

    “胡扯。”梅尧又笑了，这少年真有意思，“你是怎么进来的？”

    少年扭头看了一眼院墙：“墙也不高。”

    “这小子一看就不老实。”何管家说，“贼眉鼠眼的。”

    “你才贼眼、鼠眼呢？”少年眨巴眨巴他那双又黑又小又机灵的眼睛。

    “你的兜里装的啥？鼓鼓囊囊的。”何管家指着少年的上衣问道。

    少年下意识地捂了一下衣兜：“我没偷，不过是顺手捡了几颗枣。我还没吃呢？你们要，就拿回去吧，大户人家就是小气。”

    何管家道：“呵呵，还嘴硬。地上的枣每天有人捡，哪还有你捡的份。”

    “那树上的枣，我只轻轻碰一下，它就掉地上了，我就是从地上捡的，又不是偷摘的。”

    听他这样说，梅尧非但没生气，反倒更乐了：“这小子，有意思，你叫什么名字？”

    “少侠我行不更名、坐不改姓，我叫常小树。伙伴们都叫我常少侠。”少年道，“怎么，打听清楚我的名字，准备告官吗？”

    梅尧握着折扇拱手道：“幸会幸会，常少侠，在下梅尧，咱们交个朋友吧。”

    “交朋友，哼，不交。”常小树将包袱抱在怀里说，“我们不是一条道上的人。还是各走各的吧？”说完，转身就要往外走。

    “唉，我当你是英雄好汉，原来不过是个江湖毛贼，连交朋友的胆量都没有？”梅尧转身对何管家说：“算了，何叔，我们走，放了这个小毛孩。”

    常小树被梅尧的话激怒了，一副光脚不怕穿鞋的架式道：“交就交，有什么了不起的，谁怕谁啊。”

    “还是把这兔崽子交给院长发落吧。”何管家扭着常小树的胳膊，将他带到后花园。

    这时，梅一剑已走出小屋，正站在花园里的小径上。

    “院长，刚才逃跑的是这个小孩。”何管家将常小树推到梅一剑面前，“他说是常栋梁的弟弟，来送衣服。”

    梅一剑看到常小树，脸上的表情马上舒缓了许多：“小子，你刚才在偷听我们说话？”

    常小树大义凛然地说：“我常少侠向来光明磊落，绝不干偷鸡摸狗的事，怎么会趴窗子呢？”

    听他这样说，梅一剑淡淡地笑了：“老何，带这小孩子去见他哥吧。”

    “是，院长。”何管家刚要走，又想起一事，“院长，今晚顺安场有花鼓戏，吴老板发了请柬，您看……”

    梅一剑想了想：“你就陪着小禹去吧，让他也涨涨见识。”

    “是。”何管家带着梅尧和常小树出了后花园，来到南院厢房。鹿鸣书院的书生们都去碧水河边练划船了，这会儿教室里没人。

    梅尧对管家说：“何叔，你把那包袱转交给常栋梁。我要带这位常少侠去看戏。”

    “是。”何管家接了常小树的包袱，“公子稍等一下，我把包袱放下，这就陪你去。”

    梅尧摆手：“你忙你的吧，我和少侠去就行了。”

    何管家似乎有些担心：“这个？”

    “这有什么，戏楼离家又不远。”

    “那好，马车就在门外已备好。等戏快完的时候，我去接公子。”何管家拿着包袱走了。

    “走吧，看戏去。”梅尧拉了一下常小树的袖子。

    “我？”常小树一时脑子转不过弯来。他是来给二哥送衣服的，怎么突然就要跟着梅家少爷去看戏，还要坐马车。

    这事来的有点突然，令常小树有些心虚，但还是告诫自己要镇静。既然要当少侠，就得锻炼胆识，多结交义士。眼前这位少爷虽不是什么义士，不过说话还挺爽快的。去就去吧，看戏又不是看杀牛，有什么可怕的。

    梅尧带着常小树钻进门口的马车内。两人相向而坐。

    梅尧身穿藏青色长衫，一把折扇从不离手，颇有江南才子的架势。他长得眉清目秀，稚气未脱，一双眼睛清澈明亮。只是在母亲的严格要求下，心性有些怯懦。

    常小树穿一件洗了无数次，已经发白的灰布短褂，还打着补丁。脚上的布鞋，大拇趾都露出来了。

    梅尧问：“你识字吗？”

    “认识几个，二哥回家有时教我。”

    “你想不想来书院念书？”梅尧觉得作为鹿鸣书院院长之子，他完全可以帮这个穷小子满足读书的愿望。

    “我不想念书。”常小树脱口而出，毫无犹豫。

    “为什么？”梅尧没想到小树会这样回答。

    “念书有什么好的，不能当饭吃，还要花钱。”

    “书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有千种粟。”梅尧很认真地说，“你听过这些话吗？”

    “我爹说，那些是骗人的鬼话，老老实实学一门手艺比念多少书都强。”

    “那你爹为什么还送你二哥来念书？”

    “我二哥太笨，跟我爹学做木匠学不来，我爹只好答应他念书，多认几个字，，出门不被骗就行，没指望着他考秀才、中举人。”

    马车在青石街道上缓缓前行，突然，车后传来何管家的喊声：“公子，等一等。”