第五十四章：沂州绿林（上） (第1/2页)

    沂州①，位于青州以南，隶属京东东路，因州城东临沂水而得名。西、北、东三面群山环抱，多有山地、丘陵，地势高耸植被茂密，历来是绿林豪强辈出之地。

    万马堂便是沂州绿林道上的头把交椅，若说有上万人手那是自吹自擂，一两千号兄弟还是有的。

    万马堂老堂主，鬼头刀张子方，号称一柄单刀压沂州，那也是武林中的一流好手。他一手创建万马堂，转眼十八年春秋已过，名下赌档、酒楼、妓院少说几十间，正经生意越做越大，早已不去碰那无本买卖。

    几天前，张子方刚刚过了五十整寿，江湖上各路朋友都来祝寿，给足了面子，搞得万马堂府宅之中座无虚席，正是张子方志得意满的时候。

    祝寿宾客刚刚散尽，便又有贵客临门，门子通禀却是朝廷上差。

    张子方能将正行生意做得那么大，自然心思乖巧，听到门子来报立刻出门相迎。不多时，张子方躬身控背迎进一名面净无须的年轻官员。

    这官员人虽然年轻品级却是不低，头上戴直角轻纱硬幞头，身穿曲领大袖绯色官服，腰间金涂革带上系有银鱼袋，脚登乌皮暖靴，俨然一副六品官员穿戴。②

    这官员身材矮胖，满面倨傲神色，一摇两晃走进府中，竟是大衙内李哲旺。

    那日，宋翊等人大闹袭庆府，李哲旺被迫净了身子，左右无法，只能秃子当和尚，凑合着入宫做了太监去侍候他祖宗梁师成。

    李哲旺他老子好歹也是个知府，同僚面前本就抬不起头来，那能让李哲旺一直当个小黄门。

    好在家中银钱不缺，上下打点又有梁师成亲自过问，直接在内侍省给李哲旺安排了一个左班都知的正六品差事，转眼之间变成人上之人。

    张子方控背躬身将李哲旺迎进厅堂之中，摆上茗茶香片二人边说边聊，无外都是些客套之话。

    李哲旺递给张子方一封书信，却是梁师成所写并有亲笔花押。张子方仔细看过书信，折好放入怀中，并命家丁搬进来一大一小两个木匣。

    张子方指着木匣道：“这大木匣中是黄金五百两，托官人交于梁总管，这小木匣中也有黄金百两是孝敬官人您的。”

    张子方的万马堂名声在外，早就被朝廷暗地里诏安。如若不然，怎能容他活到现在安安生生地打开门做生意。当然，这每年的近奉打点自然也是不能落下。

    李哲旺身为衙内，早已见惯了大把的银钱，倒也不把这百两黄金放在眼里，但口中也要客套几句：“老堂主对朝廷忠心耿耿，梁总管心中自然明白。但我此次前来还有一撞事情要办，还需老帮主尽量帮忙才好。”

    张子方听说主子有吩咐哪里敢有二话，当即朗声应道：“哪里哪里，大人有事尽管差遣。”

    李哲旺清了清嗓子说道：“张堂主，这钦州地界的绿林大道上可是你说了算？”

    张子方回道：“不敢不敢，倒是朋友们都给些面子。”

    李哲旺轻笑一声说道：“你可知贼寇宋江已经到了你的地界？你这个地主也真太过大意了。”

    其实十几天前，宋江便已在四十几里开外的荒山上安营扎寨，张子方耳目众多岂能不知。

    但是一来，张子方寿辰将至不愿大动干戈，想先看看动静再说。二来，这宋江纵横青齐二州人强马壮，京东地界谁人不知，平白无故谁愿触这个眉头。

    宋江左右没什么动静，兴许过得几日官兵一来他便自行去了。张子方现在家大业大，怎会无故招惹这些亡命之徒，安心享几天清福难道不好？

    此时没想到李哲旺竟然问起这事，张子方只好装傻道：“哦？宋江到这地界了？我这几天忙着办寿倒是疏忽了。”

    李哲旺在官场混了几日，心思倒是深了一些，为人处事日渐圆滑。也可能是下面清静了脑袋便也灵光了许多，此时明知张子方有意推搪便冷笑一声说道：“老堂主可知一山难容二虎的道理，这宋江四处杀人越货，难保不在你这里干上一票大的。”

    张子方本对宋江也不甚放心，知他干的是强取豪夺专找富户的营生。沂州地界一向不是什么富饶之所，也就自己还算个富户，难保宋江不打自己的主意，于是问道：“大人是何意思？”

    这个李哲旺一直对胯下之仇怀恨在心，早已将这笔账记在了宋江头上，恨不能食其rou寝其皮。此次得知梁师成要用万马堂对付宋江等人，便主动请缨前来，要亲手将其一网打尽，各个抽筋扒皮。

    李哲旺自怀中又取出一封书信递给张子方，内容也是梁师成亲笔所写，是要张子方务必将宋江摁死沂州，并由内侍省左班都知李哲旺监办此事。

    张子方看过书信，暗自计较：“这宋江实在不是好惹的人，但也好过梁师成这帮吃人不吐骨头的主。自己当初被朝廷诏安只是口头上的，从未授过任何官职。

    说好听了就是朝廷的一颗暗棋，说不好听了便什么也不是，人家随时能将自己当草寇办了。更何况，诚如李哲旺所说这个道理，宋江按兵不动难保不是在打自己的注意。

    既然早晚都是这一刀，倒不如来个痛快大方也好叫上面另眼看待。”

    张子方思考清楚朗声答道：“官人放心，既然朝廷有命，小人自当鞠躬尽瘁。宋江这个不知道什么时候冒出来的后生小子，我还真没将他放在眼内。”

    李哲旺听罢呵呵一笑：“张堂主放心，朝廷禁军也已在路上，只要您将他留住便可。”

    “哦？”一听有禁军助阵，张子方也来了精神：“大人放心，就是禁军不来我也能将宋江生擒活捉。”

    李哲旺轻笑道：“本官也是如此打算，张帮主英雄盖世何必让禁军抢了功劳。若是能擒了宋江立下首功，梁总管脸上有光彩，倒时奏明圣上定要赏个一知军给你。”

    张子方转做正行生意免不了要看地方上官员脸色，早已窝了一肚子鸟气。若是自己得了知军一职便与那知州平起平坐，那时知县都要看自己脸色。

    到时自己黑白两道通吃，又是地方上的首富，真正的土皇帝一个，呼风唤雨岂不自在。

    张子方早先干的是拦路抢劫的无本买卖，后来投靠了朝廷倚着靠山大捞金银，本就是个利欲熏心之徒，此时心花怒放如意算盘打得正响。

    李哲旺从一旁观他脸色便知他心中所想，暗地里冷笑一声，哪里有什么禁军？不过是借机让他们双方对耗的计策，朝廷终究是信不过这些绿林草莽之徒，当他们猪狗一样的存在，都死干净了反倒省心。

    李哲旺偏要将戏码做足，拿腔作调地说道：“只是不知道老帮主是否有这份能耐