第十九章 恐怖堡公爵 (第2/4页)

、鹿皮以及狮子皮。”

    “确实如此。你可曾看到有人剥掉狮皮？”

    “大人，并没有，可我确实梦到了狮子。”公爵紧盯着他，只见他恭敬地道，“在梦中，狮子被群狼围攻，仓皇逃窜，几乎被狼咬断了脖子，我不清楚这是什么隐喻。”

    公爵对此一丁点也不满意。“梦中的呓语。你是红袍僧，不是要看火焰么，何时需要做梦了？更何况，我的手下报告说，你从不入睡。”

    “大人，我偶尔也会入睡，只是非常浅。梦中的景象难以作数，那多半是没有意义。但大人禁止我预言与大人有关的事情，所以，我已经很久未曾从火中观察神谕了。”

    “神谕？神谕和预言术有什么区别？”

    “拉赫洛喜欢用隐喻，我将这作为神谕，神谕有很多种不同的解释，不同的人看到都会有不同的理解，就像天上的红彗星。而预言，则是将未来的活动展示在眼前，从火中观察到的往往是这些，但不一定有意义，大多数也不会定位到身边的人。有些能力更高深的祭祀，往往也不需要看，借助血液或其他媒介神而明之就能知晓。拉赫洛的恩赐从不吝啬，可没有祭品的预言也无法慷慨，大人。”

    “旧神记录过去，拉赫洛的预言又变未来为过去，又重归于旧神。”公爵扯了下嘴角，像是冷漠的嘲讽，“我允许你在火堆旁，在火烛旁或其他任何火的旁边，你想怎么观测都随你，但想让我付祭品，它得先让我知道回报，等到那时，你再向我开价。”

    回到舱室后，公爵觉得迟迟不能静下心来，转而注视着燃烧的火烛，但火中什么也没有，黑色的浅浅的烟在最外层，橘红色的焰苗，泛黄的外焰、泛白的里焰以及黑色的烛心，他正想更靠近，侍卫的声音打断了他。

    “公爵，盖略特提利尔爵士求见。”

    “请他进来。”公爵起身，吹灭了蜡烛，打开了舱室的窗户，让阳光和海风洒进。

    “公爵。”盖略特爵士摘下精致的头盔，抱在胸口，向着公爵行礼，“很抱歉打扰您。”

    公爵安静地看着他，微笑示意他坐下。仆人这时端来酒杯和酒壶，公爵默默将两个杯子斟满，等待他的答话。

    “老实说，我一丁点也不想带着我们南方的兵到冰天雪地的北方。要知道，我这辈子向北最远也只到鹰巢城，啊，那时候，我为表弟向鹰巢城讨一位夫人，路上被该死的山地人袭击……我们的士兵就更是如此了，大部分可能根本就从没有出过他们的小镇，一辈子都在田间地头耕种，在树林里打野兔，在自己封君的地盘里接受简单的训练。招募他们时，我们可没说要到北方啊。哎，提利尔大人为他们付了额外的薪水，还为他们准备了厚羊毛衫、羊皮裤和粗皮甲，但他们还是紧张不安，大人，我不是向您抱怨。我知道他们都是有荣誉的人，只要有命令，前方是刀山火海也不会退缩。”爵士艰难举起酒杯，微微尝了一口。

    红色的葡萄酒看起来像陈腐的鲜血。公爵知道他还会继续，直到说出真实的目的。

    “我们根据铁王座的命令而来。但说一句老实话，他妈的铁王座的命令和南方的士兵有什么关系？”

    北方的安靖与南方的士兵有什么关系？公爵也举起酒杯，抿了一口，知道他的意思。

    “大人，港口沉船一事，太打击人了。我们才刚刚踏出大陆啊，要是前方还有其他挫折，我不知道这帮兵会做出什么疯狂的事。”盖略特的表情与公爵见到的其他船长没什么两样。

    公爵一定比他想象中平静，听得很多，说得很少。几杯葡萄酒入口后，爵士终于忍不住了道出了主旨：“为了这趟远征，我看只能继续向士兵们支付额外的补偿才成！”

    “人们所求，不过荣誉、黄金、土地、女人。荣誉属于国王；然而，北境苦寒，黄金很少，女人粗陋，但土地总是足够。我会为您麾下士兵们留出足够的封地。”

    “去他么的土地！”盖略特大叫，“他们是南方人！南方人！怎么会要北方的土地，更何况，现在已经快要入冬，好大人，北方现在已经下雪了吧，不能耕种的土地，有什么用？当墓地用么？”

    就当墓地吧。公爵依然平静地听他抱怨。

    “北方在夏季都会时而下雪啊，何况现在已经近冬？爵士您的意思我已经听懂。我听说，艾德的杂种女儿从海外带回来的黄金之多，要用几百辆车来拉，或许她才是王国最富裕的人。如果我们能攻下临冬城，我保证，所有士兵都能分到这些金子。”

    “波顿大人，安抚军心实在太重要了，我们宁愿多花钱也不能放任他们消沉下去。依我看，每名普通士兵的奖励可定在二十金龙，每名骑士的奖励定在两百金龙，每名领主的奖励得一万金龙。”

    “那军队统帅呢？”公爵问。

    “统帅？我不需要超过领主以外的奖励。但若是攻破临冬城，我得拿城堡里财富的十分之一。”盖略特双眼闪闪发亮。

    “爵士，为什么不呢？到时候还仰仗您的军队勇猛攻城哦！”公爵不以为意。

    当他的一个目的达到，他又开始了第二项，“波顿大人，我带着额外的任务而来。”他做出神秘的表情，十分引人注目，越来越像那些船长。

    “爵士，愿闻其详。”

    “泰温公爵将原属于高庭继承人维拉斯提利尔的新娘，珊莎史塔克抢走了，把她嫁给了自己的儿子小恶魔，这让维拉斯失去了足够匹配他身份的对象，我听说那女孩既美丽又年轻。所以，我们要求，若是攻下临