第二章 烈琊飒女 (第2/5页)

    马车离开周府，往明宁城东北方向前行，约半个时辰后，接近抵达崇天监。叶成注意到这里的道路两侧有不少售卖香火的商铺和路边摊，其间还夹杂着一些手工作坊和早餐铺子。浓郁的檀香、面食的蒸香、混合着冷冽的空气被吸入鼻腔，是一种复杂却温馨的味道。

    马车停在崇天监南门，周安随叶成来到门前。当周安出示了禁卫军统领虎符后，门前守卫和一名官员的态度立刻恭敬起来。

    “请代为通传宁大人！就说安德公之子前来拜访！”周安此刻面无表情，威严的气势十足。叶成见状，心中有些赞叹。

    “兄长。我有些事情要办！你忙完后可去城西北的禁卫军分营找我。”周安拱了拱手，先行离开了。

    周安走后没多久，一名崇天监官员前来接待叶成并将叶成请到会客厅。这名官员自始至终没有太多客套的话语，只是将礼数尽到后，就留下叶成继续在会客厅等待。

    又过了约两柱香的时间，崇天监监事宁桓终于来到会客厅，他脚步轻盈地跨过门槛，注视叶成良久。

    这是个相貌清癯、不苟言笑、眉间暗藏杀伐之意的文官装扮的男人。叶成生平以来第一次感到不能持久注视对方的目光。

    “真的是你啊！兴宣贤侄！”宁桓的目光瞬间变得无比柔和，这样的表情在他身上从不多见。宁桓有些颤抖着走近叶成，一把抓住他的双臂，不停地端详。

    “是！侄儿叶兴宣。叩见宁叔叔。”叶成满脸喜悦地看向宁桓。

    “叶大人和叶夫人，最近都好吗？”叶成注意到宁桓此时眼眶里竟然满是泪水，于是立刻告知宁桓一切安好，请他尽管放心。宁桓轻轻地用袖角抹去眼泪，随后紧握着叶成的手，带他来到崇天监主事处理公务所在的公书房。

    “今日安德公的公子特来探望！本司总暂无时间接待他人。你等若非必要人事，千万勿来叨扰！”宁桓跟公书房的差员们交待了几句后，让他们就此离开，随后关上房门并从内里上锁。在这之后，宁桓带叶成走进公书房最外面的一间偏房，将靠在墙右侧的一间书柜旋转了三百六十度，俩人的脚下慢慢出现了一排台阶。宁桓示意叶成先行下去，自己则在入口处附近合上机关，继续前行。

    地底空间与地上几乎一致。这里摆放着一张宽阔的书桌，还有偌大的几排书柜和几张座椅，另有一张宣国的地图高高挂在墙上。由于光线暗淡一直是地底空间存在的大问题，因此这里的各个角落和地方都配备了不少又粗又长的蜡烛。有了蜡烛的助力，这里不仅光照充足，甚至有些暖意。

    “贤侄。坐下聊。”宁桓取出茶具，为叶成沏上一杯明宁城西南部琳山所产的上好茗茶，“方才我姗姗来迟，乃是自觉事有蹊跷。因为叶大人自除夕之日收到我的信件后，至今仍无回音。何况你父子二人久居墨阳，如无必要，岂会贸然返归皇都？不过现在看来，可能是我太多虑了。我也要向你致歉。”

    “宁叔叔不必自责！想您带我来此，必有至关重要之事相告，侄儿洗耳恭听。”叶成今日来到崇天监后，深感宁桓为人心思极其缜密，于是对这里的一切更加好奇。

    “贤侄。你这次来皇都，是打算就此留在陛下身边效命吗？”宁桓脸上的笑容此时又已经消失无存。

    “是的。宁叔叔。除夕那日我三叔来访，但不幸病逝在墨阳城。之后父亲与我彻夜长谈，最终成全了我奔赴前线，报答家国的心愿！我渴望在战场杀敌，建功立业，报效国家！而昨日陛下已令我不日后奔赴广砚城，征伐烈琊。”对于宁桓，叶成虽然只知道他仅与父亲叶正一人交往甚厚，但是内心却对他有种说不出的信任。因此，当宁桓问起叶成的想法，叶成也是毫无保留地将心中所想一一道出。

    “年青人终究是热血沸腾和浪漫主义啊......”宁桓呢喃自语，半天也没有回过神来。

    “宁叔叔。方才侄儿听您自称‘司总’。您的崇天监不是负责陛下祭天奠祖等事情的吗？”叶成的询问打断了宁桓的若有所思。

    “看来叶大人这么多年来，并没有告诉过你崇天监的真实身份啊......”宁桓说完这句话，又是一番沉默，“崇天监确实是有负责陛下祭天奠祖等事情。但它还有另外一个身份，叫做潜军司，是我朝的情报机构。而我则是陛下委任的潜军司司总。”

    “除了我朝的潜军司。玺国叶盛在开国后一个月就成立了觊天司，而乾国也是在陆景开国后半月内就成立了间探司。”

    这是一条看不到硝烟，却异常残酷的战线。

    “关于玺国和乾国政治、军事、经济、人事、外交，甚至是农业、商业等领域的情报信息，无论大小，潜军司各级官员都会一一收集分析，辨真去伪，最终汇总到潜军司本部，并禀奏陛下。”宁桓看向挂在墙上的宣国地图，继续向叶成介绍情况。

    “宁叔叔。那您可否给我介绍一下烈琊族的情况？”叶成迫切地想要了解对手的一些基本情况，而宁桓对此似乎是早在预料之中，嘴角露出些许微笑。

    “烈琊族居住在嘉州东南部广砚城东南方向大约三十里处的山区里，因为那里的最高峰叫烈琊，因此他们就自称为烈琊。这些年来，他们和广砚城方面并无摩擦和冲突。直到去年入冬之际，突然爆发了一次激烈的冲突。但是没想到，以前和烈琊族交战时互有输赢的广砚城军队，这次却被打得叫苦不迭。在这之后，我朝先后派遣了三批军队前往，但都被烈琊族打败了。据战败的朝廷军将领还有广砚城全恭的部将们回忆，有一名女将异常凶悍。”宁桓说到这里，表情似乎有些在讥笑本方的落败，这让叶成感到有些疑惑和不自在。

    “多谢宁叔叔。真真是非常详尽！”叶成行抱拳礼表示感谢。

    “贤侄。此去广砚，内外皆要万般小心！之前我朝和烈琊族多年来相安无事，为何去年入冬开始关系急剧恶化，这是你要千万注意之事。”

    “侄儿谨记您的教诲！”

    当天未时末，宁桓在崇天监南门送别叶成。在再次回到公书房没多久后，倪岳从番州安远郡回到了