叁拾伍先生救我 (第3/4页)

悦，下能取乐于市井，如此而已，此为第三。”

    “解人困顿……”那画工寻思片刻，犹豫道，“先生却说到这里了。景年兄弟第一次来时，我与他聊得投机，便决意认作知己，又允诺他可随时来与我论画玩耍，寄情山水，解心中忧愁……”

    “知己？这不是很好么，知己偕行，生死与共。他昔日救你，你如今救他，岂非大善？”

    “是……得先生点拨，甫成心中渐渐分明了。只是甫成还在担忧，倘若这画不慎流出……”

    “他既然信你，你或许也可信一信他。”择端走回书案后头，把甫成的茶水倒掉，续上一杯新茶，“中原兄弟会与蔡党，乃是几十年的死对头，你既被视作刺客同道，自会有人替你思虑周全，不必忧心。他们此回冲着王大人去，虽不知所为何事，但择端猜测，刺客事成，你便能安稳一生；若不成，我亦会倾力保住你与景年，教你们不必遭受震荡。”

    甫成捏着青白透亮的瓷杯，感激地用力点了点头。

    “对了，若你想谨慎些，便把这印章留在我这里罢。你心性纯良，却太过胆小。听尧臣说你一旦受惊，便往往痴癫梦呓，频频失言，这不是甚么好习惯。若我没有记错，此前有黄吴生大人邀约，现下又遇景年相询，如此两桩事皆引得你惶恐不安，反而容易惹人注意。再观今日，你不曾顾虑择端底细，便敢将如此重大之事全盘交代……如此稚拙心思，实在教择端担心啊。”

    那年轻人一听，顿时羞赧无比，一下子就红了脸，磕磕巴巴地想要为自己辩解：“一早便知先生是正直之人，景年兄弟又不知与甫成夸口了多少次，这才贸然上门……”

    “哈哈哈，我岂是在批评你，不必害怕。”择端坐下来，笑着摇摇头，“你肯将秘密交托与我，便尽管信我。”

    “是……甫成保命之事，便仰赖先生您了！本不该拖累先生，只是心中彷徨，实在是急病乱投医……”

    “不要寻思那么多。你我同道之人，我怎能放你一个孩子在宦海中浮沉？能保你一命，已是积福积德，哪里会觉得拖累。”张择端笑得平和，一如既往，“相反，择端还要庆幸你愿将性命相托。世道难料，万一没来得及、出了什么事，岂不是要择端抱憾终生了？”

    甫成坐不住了，起身再拜，恳切道：“大恩不言谢，正道先生，甫成日后必定会报答您的恩情！”

    择端便站起来，上前扶道：“不必客气，快快请起。说来也是，你的身子骨去岁才塌个干净，如今怎受得住跑跳乱动，以后不必多礼，只管养好精神，有事随时找我便是。”

    “小张大人知晓甫成身体不好，已向熟悉的医师要过方子，甫成调养一年，现在好了许多，唯有精神还是脆些。”赵甫成眼中渐渐恢复了平日的神采，便整理衣冠，望着择端带着惺惺相惜之色的双目，欣然道，“正道先生，今日叨扰已久，失礼非常。甫成来时也没备下礼物，承蒙先生招待，实在惭愧至极。待到先生空闲之时，甫成再携礼登门拜访！”

    “去吧，去吧。年下要冷，不必拘泥礼节。另外，代我向景年小友道声好。除夕之前，若他有空，便来我这里一趟，免得年后忙碌，无暇说话。”

    “嗯！”

    ·

    张择端送甫成出了门，一路送到大门外，笑呵呵地看着他踩雪远去，这才收敛神色，叫上侍童，回到暖和的屋子里。

    “呼哈……先生真是谈了许久，小的打了三个瞌睡呢。”侍童围着厚厚的围脖，跟着进屋，去倒残茶，“咦，方才先生搁在桌上的那副画儿呢？”

    “压在底下呢。”择端皱着眉头，满怀心事地坐下，“阿保，替我去向家铺子跑一趟罢，与那向掌柜说一声‘真相大白，不必再查’，便可以回来。”

    “哎？哎！这就去！”

    看着侍童离去，择端掀开白纸，露出底下的人像来。

    熟宣之上，赵甫成的脸静静地躺在上面，五官柔和，长相清秀。

    若是细看，便总觉得他的模样与什么人有几分相像。

    “——歪打正着，也是巧了。”

    择端捧起了这张才画好的人像。

    “早知如此，何必当初……唉。甫成啊甫成，幸你年纪还小，聪明反被聪明误的事，做一次，便足够后悔了。”

    他抬手撕掉这张画像，将碎纸送进了屋中的火盆里，又盯着那盆炭火出了神。

    “逃，能逃到哪里去？”他喃喃自语，“入世为官也好，放旷江湖也罢，你与我，我与他，不都是蜉蝣一介，世道之艰，孰能撼树？”

    思忖片刻，又叹道：“罢了，百年生一天才，千年生一奇才。后生可畏，这二人又岂是砧板鱼rou？不如且行且看。天道难卜，未必不是好事。”

    择端拂袖而返，捧起画谱，重新研习起来。

    ·

    “甫成兄？晌午你跑哪里去了！”

    一进学舍内院，抄着手蹲在门口的景年就站了起来，顶着脑袋上扣着的一本书就迎了过去。

    “替邻家大娘跑了趟腿，顺路卖了幅画儿！”甫成打量着他那百无聊赖的模样，忍不住