第三章 军售与路灯 (第2/4页)

成为了这三家贸易进口对象的主要海上运输工具。它们超越大多数本时代欧洲商船的载货量，几年来成为了当地港口一种幸福的“噩梦”。

    朝阳级大型机帆商船总是能一次性地卸下近1500吨的华美出口商品，高档毛皮、皮革制品、纺织品、成衣服饰、五金工具、马车、纸制品、食品、化肥、肥皂、灯油、涂料、咖啡、化妆品、砂糖、精盐、香烟、药物、玻璃、陶瓷……几乎每一样都能让当地的欧洲商人趋之若鹜的同时而犯愁。

    他们实在难以凑齐能够直接交换这些华美商品的出口原料，关系好的可以记账留待下次贸易交割，关系一般得就不得不准备大量的金银硬通货来结账，甚至还要忍受1%的“汇率”损失——因为华美银元虽然比通行欧洲的西班牙银元或荷兰盾还要轻上几克。但成色很足、做工精美、误差极小，币值甚至还要略高于其他欧洲货币。据说在亚速尔群岛本地，华美银元已经成为了最主要的流通货币，但凡使用其他欧洲银币都要被当地居民打个小小的折扣。

    更令人“讨厌”的是，这些能够一次性装走上千吨货物的华美大型商船几乎每个月都要到访一两次！为了不放过这些贸易利润，常驻里斯本、塞维利亚或南特的欧洲商会几乎整年整月地都在奔波着各类商品原料的采购和运送工作。而本地的税务官们。则收税收到手抽筋，一年到头都笑得合不拢嘴。

    除了小部分奢侈品，羊毛、亚麻、天然沥青、煤炭、硝石、橄榄油、铜锭、锡锭、磷矿、钾矿、马匹是目前欧洲大陆所能出口到华美最大宗的工农业原料，除了马匹因为欧洲三十年战争导致货源紧缺外，其余几乎占了华美进口货物的九成以上。但它们回头就会变成纺织品、肥皂、涂料、五金、火柴、化肥……然后在某一天又从大西洋流入欧洲市场。

    1628年到1629年巨额花费的东方远征，为华美国打开了更为顺畅的东方移民通道，随后大量移民涌入带来的巨大副作用。就是每年都要“挥霍”掉数以百万计的预算和近40%的远洋运力，华美由此陷入了一场自己给自己挖的大坑。

    虽然人口的激增让华美的国内内需经济大幅度提振，但依然占国家GDP大头的进出口贸易却从1628年开始出现连续的大幅度下滑，从而导致整体经济增长被严重拖累。在最恶劣的1630年，国家经济增长率一度降低到1.7%的糟糕水平，直到1633年下半年国家经济增长率才开始重新回到两位百分数。

    贸易入超过于厉害，自然也不是华美商务部喜欢看到的事情。为了平衡贸易，更为了保障自1632年经济大复苏以来的国内各行各业的需求，对欧洲商品原料的进口是狮子大开口，种类和数量齐飞。甚至因为国内的钢铁消耗节节攀升，连冶炼成本远比国内高得多的欧洲生铁、熟铁都列入了进口原料名单。这样一来，每年的贸易入超才堪堪压在了数百万美元的规模。

    ……

    亚速尔英雄港的西班牙外交官驻地里，史文博带着老婆安娜，正在参加一场由西班牙外交官临时主持的宴会。宴会的公开主题。自然是西班牙方面衷心感谢华美国外交部为西班牙王室即将出嫁的玛丽娅公主赠送的一批珍贵奢侈品。

    说是一场酬谢宴会，其实与会者只有寥寥数人，连本地的葡萄牙总督都未能赴宴，看起来更像是西班牙单方面为达成某种目的而和华美外交代表史文博的一次单独会面。

    “……那么，让我们为菲利普国王陛下的健康干杯，为玛丽娅公主的幸福干杯！也为尊敬的安娜侯爵小姐的永远美丽干杯！”担任西班牙外交官的迪亚戈男爵高举着酒杯。满脸红潮，笑得非常夸张。

    “亲爱的，迪亚戈男爵大人在致辞了……”安娜颇为得体地举起了酒杯，一边还偷偷用手指在席下掐了下出神的丈夫。

    “啊，您的提议很棒！”从一段忧伤的回忆中回过神来的史文博。赶紧举起了自己的酒杯，那种仓皇失态的模样让妻子安娜暗暗皱眉。

    史文博这种失态在安娜看来是“罪不可恕”的，但对面的迪亚戈男爵却两眼放光，似乎这个难缠的华美外交官终于答应了西班牙方面一个了不得的要求。

    “您的意思，战舰可以马上开工了？！”迪亚戈激动地丢下手里的餐巾，赶紧站了起来。“相信圣克鲁斯侯爵阁下会很高兴听到这个消息的！”

    “嗯？我们今天有说过这件事？”史文博微微张着口，傻傻地看着对面的西班牙外交官，有点不理解对方为什么又扯到了华美国为西班牙王国承建海军战舰的事。

    其实从宴会一开始，史文博就沉浸在那个和自己眉来眼去了近10年的玛丽娅公主终于出嫁神圣罗马帝国皇储、奥地利大公费迪南三世的“伤心欲绝”中去了。

    “迪亚戈男爵一直在和你讨论这件事，你是不是太累了……”安娜再次狠狠拧了下丈夫的大腿，嘴里恨铁不成钢地嘀咕着。

    由安娜牵头。圣克鲁斯侯爵在1633年委托华美北洋船舶集团专门设计了一款适合西班牙海军的新型纵帆战舰，以振作因为王室靡费生活而战力大幅度下滑的西班牙海军。

    据说战舰设计专家游启是没多大兴趣去搭理那种“古老”的欧洲风帆战舰，很傲娇地找理由避开了设计工作，但集团的另一位大佬石益格却是个狂热的风帆战舰历史爱好者。石益格兴奋地接过了设计工作，用积累了多年的风帆战舰测绘数据，再结合国内的船舶建造经验，用一周的时间给史文博的老婆安娜回复了一套方案。

    满载排水量2000吨的大型四桅纵帆三角船首战舰。虽然看起来总有点那么不伦不类，但性能却并不差，人力cao帆难度低于全帆装的西班牙横帆盖伦战舰，可以最大程度适应各种大西洋风向，顺风最高速度可达10节。

    战舰采取传统的二层甲板舷列舰炮布局，一共装备48门舰炮，其中24磅炮8门、18磅炮16门、12磅炮24门，都是可发射“圆球开花炮