第206章 题中之义 (第2/2页)

改成‘当罚而赏，其心可诛’。如何？”

    “不好，不好啊，这个题目有些难了。对了，降一成就降一成吧，老夫在此谢过南阳侯！”

    “诶，不必说这些客气话。你我能够睦邻而处，就是这一方百姓之福嘛！”

    ……

    在均州与邓州交界处的石鼓关，一队盐商押着装得满满的牛车，缓缓驶到了关前。一个头裹青巾的校尉满脸堆笑着迎了上来。

    “郑掌柜的，您回来了！这次又走了多少石啊？”

    “一千石。”一个黑黑瘦瘦的青年商人从怀中摸出一袋沉甸甸的东西，抛到了校尉的怀里。

    “哇，这么沉！”校尉也不知是说盐沉，还是说钱袋子沉。“这位有些眼生啊，请问是？”校尉指着郑掌柜身边的一个身材魁梧，姿颜雄伟的青年人问道。

    “这是我们的夏大掌柜，这次运的盐太多，大掌柜特意亲自押车。”

    校尉点了点头，赶紧跑到前面去带路。数十辆牛车排着整齐的队伍，通过了石鼓关。

    过了石鼓关，就是均州地界了。这队盐商却没有奔着人口最为稠密的均州州治武当县而去，而是赶着牛车，一头扎进了北面的长山之中。

    “长山正位于我们邓州的淅川县与均州武当县之间，东西八十里，南北四十里，茫茫林海，山连山，岭接岭，历来为群盗出没之所。在中和初年，这里有九山十三寨，每寨都由一个贼头把持。寨与寨之间只有松散的联系，并没有统一的隶属。大概两年前，均州八大姓之一的孙氏族中出了一个豪强，名为孙喜。因饱受山贼袭扰之苦，召集了孙氏壮丁及其合户佃农近千人，入山剿匪。历时数月，终于扫平了九山十三寨。”郑掌柜一边赶路，一边向身边的夏大掌柜介绍道。

    “之后孙喜就动了袭取均州的心思了是吗？”

    “没错。我想结果就不用我说了吧，夏侯将军一定比我还熟。”

    “没到香严寺前，还是叫我夏大掌柜的好。”

    “是是，是我失语了。”

    原来这个夏大掌柜，就是忠义军踏白司左司业夏侯云。他身边的郑掌柜，则是地地道道的盐商，邓州盐业商会的会长郑袭之弟郑岩。

    终于到了香严寺，郑岩却没走前面的山门，而是把盐队直接领到了后山。在香严寺后面的一座山坳里，竟然俨然有一座军营！

    一个银盔银甲的年轻将军迎了过来，急切的问道：“夏侯云，可是将军下令进攻了？”

    夏侯云一看，此人是忠义军白虎军主将王渑。来均州之前，他也不知道张寻派的是哪支部队来取均州。

    夏侯云笑道：“王将军莫急，还得等一等呢。”

    “还等什么？我白虎军虽然只来了一千人，但取一个小小的均州足以。而且还有孙喜的余部配合，又是攻其不备，想不明白将军还在等什么！”

    “呵呵。”夏侯云神秘的一笑，“将军可不是为了取均州而取均州。到时候你就明白了。对了，孙喜的族弟人在何处？”

    “就在我的帐中呢。”

    夏侯云、郑岩随着王渑，一起步入大帐。帐内早有一个三十左右岁，一副猎户打扮的人候在里面。此人正是孙喜的族弟孙伯贤。

    王渑介绍双方认识，大家寒暄了一阵，就进入正题。

    “孙兄的手里，总共还有多少人马？”

    孙伯贤站了起来，一边比划着，一边眉飞色舞的说道：“人数最多的是我亲自坐镇的摩天岭，手下有好汉四百三十八条！左旅帅许大彪坐镇双龙寨，手下有好汉一百八十三条。右旅帅云上翻坐镇阳坡寨，手下有好汉一百六十八条。还有探山先锋柳秃子，手下有好汉七十一条。再加上各路响子、幡子、鹞子……”

    “不能上阵的不算。”夏侯云打断道。

    “噢，那就总共是……四百三十八加一百……七百嗯不对……八百……”

    “总共是八百六十人。”郑岩解围道。

    “对对对，八百六十条好汉。是好汉。”孙伯贤强调道。

    夏侯云听了，皱了皱眉头，道：“连一千人都不到了么？”

    孙伯贤涨红了脸：“唉，大帅遇害后，一大半的人都散了。干什么去的都有，找不回来了。”

    “没关系。”夏侯云安慰道，“八百人也够了。只要这些人肯用命，南阳侯不会亏待。这次我就带来了侯爷给你的委任状。”

    孙伯贤一听，喜出望外，赶紧接了状子，迫不及待的打开。此人虽然是个粗人，但毕竟出身当地望族，大字还是识几个的，他支吾着念到：“兹委任，均州豪族孙伯贤为……”孙伯贤一脸狐疑道：“夏侯将军，这一条横线是什么意思？南阳侯给我的官职怎么是空的啊？”

    “南阳侯的意思，是让你自己填。”