七 花如关外雪（1） (第1/2页)

    待阿七随乌末混出关去，已近月末。

    出来雁关，穹庐如盖，四野苍茫。往西北望去，一线灰褐色山峦，仿若长龙一般，横亘在天际。

    乌末骑在马上，软鞭将那龙脊一指，扬声笑道：“那便是祁山！云公子，你在中原可曾听说过？”

    “祁山藏雪狐——”只见阿七轻裘靿靴，亦是一副祁人装扮，挑眉笑道，“说得可是此处？”

    “正是！”乌末神情忽而变得肃穆，对阿七道，“祁人代代相传——雪狐乃是神山灵兽，祁山终年积雪，春来才得以化作甘泉，哺育我大祁子民，全是因了这雪狐的庇佑！”

    阿七闻言，便也敛了笑意，“那呼延兄可曾见过雪狐？”

    “在祁地不曾见过，”乌末却冷冷说道，“早些年在你们京中，倒见过几回！”

    阿七一愣，继而便知自己却是问错了，当下将话锋一转，微笑道：“呼延兄游历甚广，云七实在羡慕。”

    乌末便也将那雪狐之事丢开，对阿七笑道：“实不相瞒，我自小便四处游荡，先时随着族兄，后来则是独自一人。走完了祁地，便入关南下，继而转向西炎。由西炎向西，却是一片戈壁荒沙，寸草不生，飞鸟绝迹。人说若是穿过那荒漠，向北便有一处瀚海，浩淼无边，彻骨冰寒。五年前，我随一队西炎商旅西去，却被毒蜥咬伤，终是折返，无缘继续西行，自此倒落下一块心病——”

    阿七听得心驰神往，“古书说瀚海沙漠，当真有如此远的去处！若是云七此生有幸，必随呼延兄一道去看看！”

    乌末闻言大笑：“云公子果然与乌末是一路人！难怪你们衍国人常说‘相见之晚也’，乌末恨不能早就识得公子！”

    阿七也笑道：“云七此行最大的收获，亦是有幸得识呼延兄！”

    “既如此，”乌末望向阿七，“你我意气相投，不如在这苍穹之下，指山为誓，结为异姓兄弟，此生不负，你道如何？”说着自腰间摘下一柄匕首。

    “好！”阿七朗然一笑，在马背上接过匕首，“蒙呼延兄不弃，云七自此便认做兄长。神山为证，日后福祸共担，必不相负——”

    便见乌末取出羊皮酒囊，拔开塞子，阿七用那匕首将指尖一划，将血滴入烈酒之中。

    乌末亦割破手指，用酒囊接了鲜血，仰头饮下一口，再递与阿七。

    阿七也不计较箭伤如何，抬手饮下。

    乌末便笑道：“如此，你我就是兄弟，日后直呼我乌末便是！此去祁地寻亲，你倒不如也取个祁人的名字。”

    阿七便问：“不知这个‘云’字，祁人却是如何说？”

    乌末用祁语笑答：“乌勒——这个名字妥当！”

    入夜。

    阿七随乌末在一处牧民毡帐中落脚。这户人家却是迫于生计，一路逐水草南行，战事将将告缓，便来此安家。而不过月余之前，此间还是一处修罗沙场，战火纷飞，血流成河。是年春季久旱无雨，毡帐外不远处，荒草砂砾之上，散布的斑斑血迹仍隐约可见。

    阿七见了祁人，便闭口不语。乌末只说阿七也是祁人，是自己的兄弟，先天失语。

    主人却是一名北祁女子，一身旃裘破旧不堪，人又生得粗砺健硕，辨不出年纪。阿七不见男主人，又见女子育有三个孩儿，年长的女儿也不过十二三岁光景，稚气未脱，便知此女年岁并不大。

    阿七掏出衍国的银锭给那祁女，她却摆手不收。乌末便低声对阿七笑道：“如今两国战事不明，即便收了银子，也不敢到关内去用。再则他们生产自足，何须此物？”阿七闻言，便将银锭收了，再向背囊内翻找，不想却有一只蓝宝玳瑁梳，牛油灯下，溢彩流光。执在手中怔怔瞅着，只听身侧乌末笑道：“箴儿姑娘果然对你情深意重，必是她临行时留下的！”

    阿七讪然一笑，此时却见那祁女望着自己手中的梳子，面上微露艳羡之色；而将将七八岁大的小女儿，偎在娘亲身边，兀自啃着满是泥污的小手，亦是痴痴望着。

    阿七心一软，抬手便将那梳子递了过去。

    女子仍是不接。阿七转而看那小女儿，女娃便向娘亲身后躲了。阿七无法，转脸却见那大女儿倒直直将自己望着。

    阿七便笑将梳子又递过去，那少女果然伸手接了，目光亦不闪避，紧紧盯着阿七，将梳子收在怀中。

    此时便听在另一侧席地而坐的乌末哈哈大笑，蒲叶大的巴掌一掌便拍在阿七肩上——明明拍在右肩，阿七倒觉震得左肩箭伤生疼，险些叫出声来。

    乌末用祁语与那女子说了几句，女子便笑着点头。

    阿七不识祁语，亦不能开口相问，当下便笑笑作罢。

    等那女子起身出去，乌末才对阿七笑道：“是我事先不曾提醒你——再往北去，切不可再随意向年轻女子私授物品。否则，别怪我救不了你！”

    不多时，祁女取来羊乳款待二人，并无他物。乌末便取了随身带的干粮，众人分食。

    煮沸羊乳之时，那祁女将手抓了牛粪生火，接着又拿干粮放在火上烤热，分与众人——阿七看在眼中，加之羊乳腥膻，与干粮同食，含在口里实难下咽。抬眼却见众人皆是大口吞咽，只好也依样用手抓了干粮，蘸足了羊乳塞到口中，嚼也不嚼便强咽下去。

    祁女未看出异样，倒是乌末，吃到一半，便将腰间酒囊摘下，掷给阿七。阿七吃得心口翻涌，也顾不得许多，接过便饮。烈酒入喉，一路烧将下去，才略微好些。

    一时饭毕。二人走出毡帐，不知何时，刮了半日的北风已转作东风，原本凛冽的朔气微微变得湿润起来。

    天地广袤无边，阿七心中慨然，“到了此处，方知天高地阔，人便好比那小小蝼蚁，种种利欲私念都该抛诸脑后才是——”

    乌末却冷声笑道：“此时你这样说，若逢遇久旱，再来此处，只怕便是另一副心绪了！我在北祁十数年，遇上三次大旱，水草枯竭，饿殍遍野，若再有瘟疫肆虐，直如地狱！哪还得闲情直抒胸臆，淡泊远志？”

    听他如此说，阿七便叹：“由此便有衍祁三次交战，最近一次，更持续数年。”

    乌末冷冷道：“赵衍广袤富饶，却偏要与我大祁争夺北地。水甸子虽说水草丰美，于祁人而言万般珍贵，却最是不宜农耕。自前朝起，你们陆续迁来人丁垦殖耕作，那些百姓终因不耐酷暑严寒、土地贫瘠，加之思乡心切，纷纷逃回故土。即便如此，你们仍不肯放手，寸土必争，几番将我们祁人逼上绝路——”

    “乌末兄！”阿七忽而说道，“多次战乱，北祁铁骑南下之时，扰我疆土，欺我平民，烧杀yin掠，无恶不作，北境边城数十年不得将息——如此，也是将你们逼上绝路么？”

    乌末冷嗤一声，“古往今来，既生逢乱世，为求开疆拓土，福泽子嗣，如此也实属无奈之举。”

    “国之纷争，不是我等小民三言两语便可说清，”阿七心生颓意，低叹道，“云七只知——世间无分贵胄贱民，皆不可轻视之，亦不可自轻，人人都该好好活着，不负这生而一世。”

    乌末闻言，不觉便笑道：“云公子如此悲天悯人，乌末实在惭愧。然佛语有云，大威大德。割rou喂虎，削臂饲鹰，严守杀戒，实乃小慈悲也——”

    “云七出身微寒，亦是一个俗人。看不懂那些高居庙堂执掌生杀之人，心中所怀的‘大慈悲’。”阿七垂首低道，“惟盼不见杀戮纷争，便是此生之愿；可恨日日所为，于此愿却是南辕北辙！”此语一出，暗暗心惊——莫不是身在这无垠旷野之间，一时忘情，竟失了往日的心机与分寸？

    抬起头，果见乌末双目炯炯，正将自己望着。不知为何，阿七当即释然，眸光坦荡，微笑道：“北地之行一了，云七只盼能像乌末兄一样，随心