第6章 太平军兴师北伐 北京城暮钟惊魂 (第2/3页)

河防森严，使太平北伐军不得渡；咸丰皇帝甚悦，擢升其为山东总督；是年，卒于任上，追封太子少保，谥号恭毅。

    太平北伐军统帅李开芳见难以在归德渡河，只得率部沿着黄河南岸继续西进，伺机抢渡。

    此时，已有数万捻党溶入了太平北伐军随同而去，太平北伐军的声势也就更盛了。留下的捻党，则坚持在永城一带继续与清军抗衡。

    不久，各地的捻党首领在安徽雉河集会盟，正式宣告结盟起义，共同推崇张乐行，称为大汉盟主。

    同时，张乐行将捻党改称为捻军，并以黄、白、红、蓝、黑五色旗为区分，建立和实施了“五旗”军制。张乐行自任总黄旗旗主，龚得树任总白旗旗主，侯士维任总红旗旗主，韩万峰任总蓝旗旗主，苏天福任总黑旗旗主；总旗以下又设置了大旗与小旗。

    至此，一些原来分散于各地以宗族﹑亲戚﹑乡里关系为基础与纽带的民间团体终于结成了同盟。

    从此，捻军活跃在江北的豫、皖、鲁、苏等地，扰得清皇朝更是不得安宁了。

    待得托明阿赶到河南，太平北伐军已经离开归德西进了。

    一路上，太平北伐军又连克了宁陵、睢州、杞县、陈留等地，进抵开封。开封乃七朝故都、河南重镇，城郭坚固防守森严；太平北伐军数番强攻，却总是急切难下。

    而此时，河南巡抚陆应谷见太平北伐军离开归德，则趁机将归德夺回。

    陆应谷夺回归德后，余悸未尽，忽又报开封有危；陆应谷赶紧又离开归德，赶往开封驰援。

    太平北伐军久攻开封不下，又见清军援兵将至，也不想恋战；于是，放弃了攻取开封，继续西进；转而去攻打中牟，并伺机渡河。

    清军在中牟无重兵，太平北伐军也就轻易地攻占了；然后，在中牟的朱仙镇稍作休整，再西进至荥阳，并攻取了汜水和巩县。

    太平北伐军到了荥阳后，终于在荥阳西北的汜水，征得了十多条渡船，这才决定在汜水抢渡黄河。

    于是，李开芳与林凤祥率领太平北伐军的主力相继渡河；但因船少，北渡黄河先后化了整整七天时间。

    正当“太平北伐军”行将全部过河时，托明阿却尾随而至了。

    此时，太平北伐军尚有数千人候在河岸，准备渡河；托明阿忽至，来不及渡河的太平北伐军则被截留在了黄河南岸而不得再渡。

    被截留下的太平北伐军因兵少，自料难敌托明阿所率的大队清军，只得放弃渡河退入巩县。

    好不容易才渡河北上了的李开芳与林凤祥，一心想着自己的任务，已顾不得留在南岸的数千弟兄，继续走自己的北伐之路。

    而托明阿眼见太平北伐军的主力已经渡河北上，而退走巩县的仅只是一小部；于是，舍弃不顾，赶紧也渡过黄河，继续追逐北上的太平北伐军去了。

    退走巩县的太平北伐军，见托明阿也渡河追击继续北上的太平北伐军主力去了；而仅有的渡船皆让托明阿带到北岸，未能再渡。

    于是，这些被截留的太平北伐军只得放弃渡河，自巩县南返；然后，经许州、确山、罗山、黄安，返抵位于鄂、豫边境的新州；接着，就进入湖北，又经湖北的麻城、英山后转入安徽；最后，回到了太平军在安徽的大本营，融入到了太平西征军中。此是后话，略表。

    李开芳率领太平北伐军渡过黄河后，即克取了温县；然后，围攻怀庆，欲在此补充粮草和给养。

    咸丰皇帝闻报太平北伐军突破了黄河天堑，即以“疏误失防”罪将陆应谷革职；同时，任命直隶总督协办大学士讷尔经额为钦差大臣，主持冀、豫军务，领兵拒敌。

    讷尔经额受命后，即调集二万兵力赶赴怀庆。

    此时，怀庆城内只有数百清军，情势岌岌可危；然而，知府余炳焘动用了城内的数千团练，凭着坚固的城防，硬是坚持了半月之久。

    林凤祥见怀庆城固难破，欲用地雷轰塌城墙，然后突进；然而，天不作美，忽遇连日大雨，所用地雷均成了哑炮，让余炳焘又度过了一劫。

    不久，讷尔经额调动的援军陆续到来，怀庆的险情开始缓解。

    大名府总兵董占元所率的两千援军，进驻到了怀庆北面的清化镇；托明阿的四千马步军渡河后，也进驻到了怀庆东面几十里遥处；奉《诏》帮办江北军务的礼部侍郎胜保所率的数千兵马，也从苏北追逐至此，在离怀庆不远处扎营；而讷尔经额所率大部，也已从河南安阳移师到了怀庆外围；数路清军汇聚怀庆，欲将怀庆城外的太平北伐军反包围。

    而此时，围困怀庆的太平北伐军已用木栅构筑了一道牢固的壁垒，以抵挡外围清军的进攻。

    于是，两军在怀庆城外对峙长达二月之久，却谁也奈何不了谁。

    李开芳见围困怀庆已久却终是难以攻克，清军援兵却源源而至，如此对垒僵持绝非上策；于是，主动从怀庆撤围，取道济源进入山西去了。

    怀庆之围已解，讷尔经额的心中倒是宽慰了；咸丰皇帝也因此大悦，赏赐讷尔经额黄马褂一件，以示恩惠；诸将也论功行赏，皆大欢喜。

    讷尔经额见太平北伐军进入山西，出了河南境界，也就放任不管，自回