第13章 石达开转战浙赣 忠英王再破二营 (第3/4页)

陈玉成率部攻克了定远和滁州；李秀成则放弃与清军的纠缠，从全椒出发，在滁州一带与陈玉成部会师。

    李秀成和陈玉成在滁州会师后，即进军乌衣。

    清军帮办江北大营军务的总兵鞠殿华见乌衣危急，赶紧从小店往救；却被太平军击溃，退守小店。

    于是，太平军又相继攻占了西葛、东葛，将鞠殿华围困于小店之中。

    小店是江北大营的西侧防线；小店若是丢失，江北大营则危；所以，江北大营统帅德兴阿没敢懈怠，急忙派兵增援。

    而江南大营统帅和春也派遣了被招安投诚过来的原天地会成员、时任总兵的冯子材领兵五千，协助德兴阿解救小店之围。

    然而，此时的太平军气势正盛；只见数万太平军漫山遍野，形成了对小店的合围；经过三天的鏖战，驻守小店的清军最终不支而溃败，鞠殿华逃归江北大营；援军死伤无数，冯子材只带了数百人的残部逃回江南去了。

    小店丢失后，江北大营的西侧防线崩溃；德兴阿只得困守在江北大营中，作顽强抵抗。

    湘军统帅胡林翼得知江北大营危急，急令李续宾率部驰援。不意，却与西进的石达开相遇；于是，石达开和李续宾在江西、湖北一带周旋，相峙不下。

    好在，石达开急于西进无心恋战；周旋一阵后，李续宾这才摆脱了与石达开的纠缠，得以东进苏、皖，解救江北大营之危。

    然而，由于与石达开的纠缠，延误了李续宾的东进；给了太平军许多调动和集结兵力的时间。所以，没待李续宾部赶到，太平军已经扫清了江北大营的外围；随即，兵分三路对清军的江北大营发起总攻。

    江北大营统帅德兴阿率部奋力抵抗，但抵不住太平军的猛烈攻势。

    太平军很快突破了江北大营的陡冈、九袱洲一带防线，进而攻下了浦口；江北大营中有数万将士死伤，副都统台斐音保、乌尔恭额等均毙命，江北大营统帅德兴阿带了部分残兵逃往六合；至此，清军的江北大营已被攻破。

    太平军攻破江北大营后，一把火将江北大营的营垒全部焚毁了。然后，乘胜追击；李秀成率部又攻克了天长、仪征，并再次夺取了扬州；陈玉成率部攻克了江浦，并一举夺取了被誉为铁铸的六合城。

    江北大营统帅德兴阿不得不从六合退至瓜州，此时德兴阿所率残部已不足四千，个个是闻风丧胆惊魂未定。

    太平军与江北大营统帅德兴阿大战之时，湘军的李续宾终于率部进到了皖北，和江宁将军都兴阿联手一举攻克了太湖；然后，兵分二路，一路由都兴阿的部将副都统多隆阿率领进逼安庆，另一路则由李续宾亲率所部湘军北指庐州。

    李续宾率部一路猛攻，连下了潜山、桐城、舒城等地；接着，就指向位于舒城东面约五十里处的三河镇，准备进犯庐州。

    三河镇位于界河南岸，因丰乐河、杭埠河、小南河三条河流贯穿其间而得名。三河镇东濒巢湖，是庐州西南的重要屏障，历来为兵家必争之地。太平军夺取该地后，将此地辟作了存粮之处；该镇原无城垣，为防守所需，太平军特意构筑了城墙；同时，又沿河建了九座营垒，派兵驻守加强防护。

    李续宾率部进抵三河镇外围后，即将吴定规所部围困于三河镇。接着，就分兵三路发起进攻；一路由湘军六营攻打河南大街及老鼠夹，另一路由湘军三营攻打迎水庵和水晶庵，再一路则由湘军二营攻打储家越；李续宾亲自率领湘军中营为各路的接应。

    三河镇太平军守将吴定规见湘军来犯，即率部顽强抵抗；但因湘军攻势猛烈，太平军伤亡惨重；最后，吴定规不得不放弃了镇外的九个营垒，退守镇内；同时，飞马谍报求援。

    陈玉成接到湘军进犯三河镇的谍报后，急忙自六合、江浦亲率大军救援，驻扎到三河镇南面的金牛镇一带与湘军对峙；并分兵一支切断了李续宾部的后路，阻击从舒城前来增援的湘军。

    几天后，李秀成也率部赶到，驻于白石山。至此，太平军不但在阵图上对李续宾部构成了反包围的态势；而且，集结到三河镇的太平军已多达十余万众，是李续宾部的数倍，数量上也占了绝对优势。

    李续宾自知孤军深入，患了兵家大忌；眼下且又是寡不敌众情势万分危急，只好赶紧派人突围去搬取救兵。

    可是谁知，这时的湖北巡抚胡林翼却因母丧正好回籍丁忧去了；主持军务的湖广总督官文接获告急谍报后，却是不知所措了。

    结果，官文既没有发兵援救，又没有叫李续宾突围，致使李续宾陷入了进退不得而有被全歼的绝境之中。

    李续宾眼见援兵不至，只得决定突围退守桐城。

    于是，当日深夜，李续宾率部从金牛镇方向突围而出；黎明时分，行至离三河镇十余里的樊家渡王家祠堂时，却遭到了陈玉成所部的伏击。

    其时，正值大雾迷漫咫尺莫辨，但闻鼓角震天杀声遍野；随着喊杀声，陈玉成的主力突然从两旁杀出。

    李续宾方知中了埋伏，赶紧退兵回撤。然而，退不多远；只见李秀成也率部从烟筒岗后突然而出，截断了李续宾的退路。

    此时，驻守三河镇的吴定规也率部从镇内出击；三路太平军将李续宾部团团围困在了烟筒岗一带。

    李续宾见势不妙，率部奋力突围，但终是不能得脱；最后，进犯三河镇的湘军被太平军全歼；李续宾见难以脱身而自杀，曾国藩之弟曾国华也在这一战役中毙命。

    曾国藩闻此噩耗后顿足哀恸，誓为胞弟报仇。

    正在家里治丧的胡林翼得知三河败讯后哀叹道：“三河溃败，湘军元气尽伤，将才智士，凋丧殆尽；多年纠合之精锐，覆于一旦，非近岁所能复振矣。”于是，提前结束丧期，赶回武昌。

    至此，不但清庭的江北大营彻底告破，湘军的主力也丧失殆尽。

    咸丰皇帝闻报后大为震惊，胜保、翁同书、何桂清等皖、苏籍文武大臣奏本弹劾德兴阿“贻误战机，祸国殃民”。于是，咸丰皇帝下《诏》将德兴阿革职；并撤销了建立近六年之久的江北大营番号，将江北大营残存的马、步军全部划归江南大营统帅和春节制；从此，江北大营不复存在。而官文，因为是满清贵胄，对于他的“没有发兵驰援”之过，却没予追究。

    且说，已官拜按察使的李鸿章因父亲亡故，只好暂时放下了cao办多年的团练，回家丁忧。

    翌年，太平军攻陷庐州，李鸿章的家乡被扰；而此时，吕贤基却已在太平军攻克舒城时投水而亡，李鸿章没了投奔之处只得携带家眷出逃，辗转至南昌后寓居于其兄李翰章处。闻知曾国藩复出，且回转湖、湘，李鸿章即予投奔。

    李鸿章之父李文安是曾国藩同科进士，所以早在曾国