第一百六十八章 女神的魅力 (第2/2页)
船启程。 罗店镇虽然与上海近在咫尺，陆路通行只有一个多小时的路程，可水上距离却是不短，先是出黄浦江再绕道长江口，到了罗店镇已经过了午时，早已等候在长江岸边的五艘小火轮和几百匹战马把寂静的荒野喧嚣得热闹非凡。两只船队光交接人员物质就折腾了三个小时，双方知道这一分别不知何年何月才能相距，免不了儿女情长英雄气短，最后在老耿头不断催促下拔锚起航。 先锋开道的“日不落”战列舰一直把老耿头船队护送到扬州段的运河口才惜惜道别，站在甲板上的周凤哭得泪人似的抱着黄淑娟抽抽噎噎，直到不远处想起震天的炮声才止住悲伤驻足眺望。 此时已经日落西山，就听运河两岸炮火连天喊杀阵阵，一队队身着“淮勇”字样的淮军摩肩接踵向扬州奔去，少顷一位小头目带着五六个手下来到运河东岸喊道：“干什么的？前方正在攻城，你们不要命了？” 此时的五艘小火轮呈一字型排开，每艘船上都配备四十名独立团士兵和三名雇佣军，施都司和邢师傅乘坐第一艘小火轮，老帘头押后，老耿头居中指挥，所有接到的亲人都安排在这艘小火轮上。为了防止不必要的麻烦，五艘小火轮都挂上了美国国旗，老耿头让黄淑娟和周凤躲进船舱，只带着詹姆斯五名洋人和福来站在甲板上，听到淮军的喊话不慌不忙答道：“我们是六安总兵黄孛的部下，奉上谕北上勤王，你把警戒线拉开，我们靠岸后给你关防文书。” 不知小头目是接到了上峰的通知还是惧怕洋人，急忙布置手下四下警戒，跳下马恭恭敬敬等候在岸边。 老耿头心知肚明夜里航行凶多吉少，视线不好哪方都会把这支稀奇古怪的船队当成敌人，见清军主动找上门来当机立断就在此处抛锚休息，等天亮之后再继续前行。 不一会五艘小火轮依次靠岸放下跳板，老耿头带着詹姆斯等人来到岸上，把关防文书递给小头目问道：“不知前方守城的长毛是那伙人？” 眼前的小头目哪看得懂关防文书上写的是什么？见对方被几个洋人簇拥着气度不凡赶紧打个千说道：“大人，前方是太平伪遵王赖文光的部下，我们已经攻打了三日，眼看着就要攻破城门突然来了一股捻匪打乱了我们的阵脚，上峰这才急令我们铭字营前去增援，你在此稍等片刻，我把关防文书和书信拿给我们营官看看，一袋烟工夫就会返回。” 小头目哈着腰倒退三步转身跑向大部队，不大一会一位骑着枣红马的满脸麻子的将领率领一群亲兵护卫疾驶而来，到了跟前翻身下马打千礼道：“不知是黄公子的部下路过此地有失远迎，你们要北上勤王的消息我们已经得到李大人的通知，不知老先生如何称呼？”
“刘铭传，省三兄，刘大麻子！”站在第一艘小火轮上的邢师傅见到熟人几步就蹿到众人面前，扶起惊愕的刘铭传热情地打了两拳，打得刘铭传如梦方醒，赶紧回击一拳哈哈笑道：“草！这不是在官亭一起为我送行的邢师傅吗？” 当初黄孛在官亭为刘铭传饯行送别时，把刘铭传夸得差一点上了天，给当时在场的众人留下深刻的印象，他乡遇故知都兴奋不已，刘铭传激动地问道：“还有哪位我熟知的朋友在船上？” 邢师傅用手指了指最后一艘小火轮说道：“还有老帘头。” 此时站在甲板上的老帘头早已看在眼里，微笑地举手朝刘铭传打着招呼，刘铭传抱拳还礼，然后转过身毕恭毕敬说道：“老爷子，虽然咱们没见过面，但是凭你的气质就猜到你就是大名鼎鼎的冰康先生，连中堂大人都对你称赞有加，晚辈多有冒犯，既然是一家人我就有啥说啥，你们今晚就暂时在此地暂住一宿，为了你们的安全我禀告上峰今晚停止攻城，再调来一营人马为你们守夜。因为环境限制我就不能像黄公子那样招待你们了，祝各位好朋友睡个好觉，等天亮之后再动身不迟，估计有洋人压阵发匪也不会难为你们，一路顺风！”说完，刘铭传把公文和书信还给老耿头，朝邢师傅和老帘头拱手道别，转身翻身上马疾驶而去。 老耿头望着消失在暮色当中的刘铭传自言自语说道：“此人不显山不露水，做事主次分别干净利落，将来必成大器！” “冰康先生，你也看出来了？”邢师傅钦佩道：“当初团主在官亭时就这样赞誉过此人，说刘铭传以后一定是位顶天立地的人物，还说什么以后若是战场上兵戎相见，让他对独立团手下留情，就算团主从他手里讨来一道免死金牌，这都是真的假的？” 当初黄孛说过的这话大家都一笑了之，可是这次北上说是打洋人，其实是对抗清廷，这在独立团中已经不是什么秘密，双方很快就变成敌我两个阵营，此时此刻提起黄孛的话不由得让邢师傅将信将疑，可是落入老耿头耳里无疑一声响雷，炸得老耿头耳膜嗡嗡直响，浑身颤粟不已！ “冰康先生，冰康先生，”邢师傅见老耿头脸色苍白吓得赶紧扶住，关心地问道：“您老身体不舒服吗？” 老耿头深吸一口气，缓缓道：“没事，可能起风了受了凉，咱们回去吧！” 邢师傅环顾四周，哪有一丝夜风？摇摇头大惑不解把老耿头送回小火轮才转身离去。 老耿头站在甲板上眺望川流不息忙着布置警戒线的淮军百感交集，回想自从认识黄孛以来的一言一行突然感觉黄孛极其陌生，陌生的简直可怕！小小年纪哪来的那么多先知先觉？而且一个个马上就要变成现实，想想就不寒而栗，可惜老耿头想破脑袋也捋不出一点头绪，长叹一声走进船舱来到黄淑娟和周凤的房间敲响房门。 少顷黄淑娟打开舱门，老耿头笑道：“今晚咱们就在此地夜宿一晚，咱们碰上了黄公子的故知，他已经派兵布下警戒线为咱们站岗值哨，就像黄公子所说的，这一路上不会有一点危险的，你俩就放心睡个好觉，等睁开眼咱们已经离开这个险境继续游山逛水。” “张爷爷，那孛孛不会有危险吧？”周凤小声地问道。 “哈哈哈，他能有什么危险？他们的战舰你俩也不是没坐过，被铁皮包裹着不说，光大炮就比六安总数还要多，太平军和清军那点小船联合起来都不够他撞的，你俩就放宽心休息吧，明日我还指望你俩给我和朱桂那些鼻涕虫们讲黄孛的英雄事迹呢，到时候可不许再哭鼻子啊！” 老耿头三言两语就哄的周凤破涕为笑，这才回到自己的座舱想着心事，辗转反侧一宿也没睡踏实。 都说士别三日刮目相看，此刻的刘铭传还真有力度，过不多久炮声就渐渐停歇，一队队绿营兵把五艘小火轮包围的水泄不通，警戒线散开足有十几里。第二天一大早众人饱餐一顿后耀武扬威继续前行，路过扬州城时老耿头举着望远镜观察城墙上的太平军和捻军，不由得想起当初自己跟翼王石达开攻城掠地时的情景，不免触景生情，同时一位身材伟岸，面色白净的太平将领也正用望远镜注视着这支奇怪的船队。