第一百七十章 汇合 (第1/2页)

    老耿头和高表走出船舱，就见一队队士兵正挑着食盒搬着桌椅板凳在码头空地上摆起了露天宴席，赵游击和邢师傅站在一旁高谈阔论，高表见状说道：“冰康先生，我现在就去找赵游击探探口风，行不行我都让他过来说明缘由，绝不会打草惊蛇。”

    老耿头含笑目送高表下了小火轮，两人也不避讳邢师傅你一言我一语就商榷起来，少顷高表领着赵游击登上小火轮来到老耿头面前，赵游击单膝跪地说道：“冰康先生，卑职能够得到黄大人赏识真是三生有幸，我愿意替黄大人守住凤阳府这块要地，如果黄大人北上勤王有用得着卑职的，随便派人传个信，卑职一定率领所有的兄弟北上支援，愿为黄大人献犬马之劳！”

    赵游击话说得敞亮，老耿头反倒怀疑起黄孛的判断，微笑道：“赵游击如此深明大义实令老夫敬佩，我一定会把赵游击这番肺腑之言转告给黄大人，临别之际老夫赠送赵游击一句话：留得青山在不愁没柴烧，不管以后时局如何变化，保护好自己才能实现你的宿愿！”

    老耿头话里暗藏玄机，赵游击听得似懂非懂，但听出是为自己好，感激道：“卑职记下了，现在天下大乱群雄四起，卑职如果陷入迷茫之中一定到六安寻找黄大人求口饭吃。”

    “哈哈哈，欢迎，欢迎，”老耿头笑道：“不知你的老伙计聂轩辕手下有多少兄弟想跟我们开赴六安？”

    “最少两千人马！”

    凤阳府总共驻扎着五千绿营兵，黄孛追缉王金奎时带走了五百精英还剩下四千五百人，在自己的主帅不在跟前时能够一下子站出两千人马要跟随独立团，实在出乎老耿头意料之外，对黄孛当初在凤阳府施展的招揽手段钦佩不已，强压下心中的笑意说道：“赵游击，那就麻烦你再辛苦一趟，通知这些兄弟们赶紧升火造饭，等一会儿我让邢师傅到校场点兵，然后连夜就向北炉桥寨开拔，以替换准备北上勤王的独立团二营，若是建立了功勋跑不了你老赵的一份功劳。”

    一听有功劳可赚，乐得赵游击眉飞色舞，连声致谢，摇晃着短粗胖身材跑下小火轮，带着几名亲兵护卫翻身上马直奔校场而去……

    凤阳府距离北炉桥寨八十里，邢师傅和施都司率领这支刚刚归顺的绿营兵次日傍晚就赶到了北炉桥寨，田庆庚闻听黄孛让自己率领二营打回山东登州府高兴的扬眉吐气，等听邢师傅说还要给自己的二营在寿州全部换成比独立团火枪营更加犀利的洋枪后更是急不可待，当天晚上就和江守备率领二营拔寨起营开赴寿州。

    寿州距离北炉桥寨也是八十里，此时的独立团已经全部配制了战马，第二天清晨田庆庚的二营便来到寿州城西门扎下营寨，过不多久就与从水路赶到的船队在寿州码头顺利会师。寿州西门码头虽然占地极广，一下子涌进这么多人马也是挨肩擦背，再加上闻讯赶来的徐延和老窦头等一行人，寿州码头仿佛过年似的人山人海，热闹非凡。

    老耿头一向处事不惊，瞬间见到这么多情同手足的同僚也是应接不暇，与田庆庚、老窦头和徐延打过招呼之后说道：“各位同僚稍安勿躁，听老夫一言，咱们先把家眷安顿好了再畅所欲言，这五艘小火轮上搭乘的不仅有我和朱桂的家人，还有黄大小姐和黄孛的夫人周凤，若是怠慢了这两位巾帼英雄，徐公子非得被赶进淮河不可。”

    徐延当初没有加入独立团滞留黄家大院时，跟黄淑娟和周凤整日打打闹闹在一起，几人相处极为融洽，按理说听到两人来到寿州早跑上小火轮迎接去了，此刻却像个木头人似的呆头呆脑望着五艘小火轮和船上的洋人，老耿头见状忙笑道：“徐公子，这些小火轮都是黄公子送给你的，那些洋人也是黄公子派来教你们如何驾驶火轮船的，人不走了船也跑不了你担心什么？以后有的是工夫让你瞧的，赶紧把船上的所有家眷接进城去，等安顿下来之后我还要给你们安排重要任务。”

    “冰康先生，”老窦头突然朝老耿头施个大礼，吓了老耿头一大跳，“徐州主生前曾经跟黄公子订下赌约，赌今年八月左右咸丰帝逃不逃出京师，现在八月还没过咸丰已经逃往热河，黄公子已经赢下这场赌注，我和徐延其实早已合计好了，无论输赢都要投在独立团的旗下，这么做不仅能够满足徐延的愿望，还了却了徐立壮生前的誓言，同时为千千万万淮河流域的乡民找个好的归宿，还望冰康先生代黄公子接纳我们这帮如饥似渴的信众。”

    “哈哈哈，老伙计说笑了，咱们早已是一家人，说的好像要加入什么邪教组织似的，”老耿头扶起老窦头开怀大笑道：“徐家军改编独立团我举双手欢迎，听说你们徐家军有十几万练勇，这么多人马全来独立团可消化不了，黄公子打仗的思维跟咱们可不一样，不是人越多越好，而是精益求精，有多少火器编制多少人马。这事咱稍后再谈，先让七娃他们把装备换了，因为留给他们的时间已经不多了，在此训练几日等半仙他们到来后，他们马上就要北上进入山东开辟新的天地，如果耽误了行程那黄公子就会大难临头！”

    众人闻听老耿头说得如此严重，赶紧抛开琐碎杂事开始有条不紊忙活起来，等安顿好家眷接收完火枪已经临近午饭时间，老耿头带着大嘴、福来和詹姆斯一众洋人来到田庆庚临时扎起的营寨，草草吃过午饭便让雇佣军开始训练二营的三千将士。

    趁着训练的空档，福来跑到老耿头面前说道：“张爷爷，黄jiejie她们什么时候离开寿州？”

    “怎么？”老耿头抚摸着福来的小脑瓜笑道：“着急想到霍丘去当教书先生？”

    “不是，”福来甩开老耿头的手天真说道：“詹姆斯他们总是问黄jiejie什么时候离开此地，我担心黄jiejie一声不吭就离开寿州会打击这些洋人的积极性，教起士兵来也心不在焉，她这两天就要走吗？”

    老耿头这才恍然大悟，思忖半响笑道：“福来，你过去告诉洋人，让他们安心在此地训练这些独立团将士，只要训练好了，等大小姐和凤儿离开寿州时就带上他们一起回六安。”

    “真的？”

    “呵呵，爷爷可不是说假话的人。”

    听老耿头这么一说，福来高兴的蹦蹦跳跳向詹姆斯等人跑去，老耿头望着福来的背影若有所思，自己本想送走家眷后就近设立一个前线指挥部以抗击即将到来的来犯之敌，照此情形把黄淑娟和洋人分开太远不仅影响雇佣军的士气，还牵扯到几万独立团将士的训练计划，看来只能取个折中方案，把指挥所设在霍丘或者高塘镇，一方面可以方便前来换装训练的独立团各营将士，二呢还方便调拨第二兵工厂所生产的弹药，另外霍丘有小狐仙等黄淑娟的众姐妹住在那里，估计住一段时间也不会寂寞，想通此节老耿头豁然开朗，负手朝田庆庚行去。

    自从独立团扩编以后，每个营都吸收了大量预备役，以老带新培养新生力量，二营也不例外。眼前的三千人马虽然在韩家冲都经过严格的训练，但是使用的都是落伍的前膛燧发火枪，不仅Ｓ程短，上药又慢又麻烦，冷不丁换上铮明瓦亮的新式火枪眼睛都不够使了，一个个爱不释手摸摸这摸摸