第二百一十七章 英法撤兵 (第1/2页)

    陈国瑞回到蓬莱，人不卸甲，马不解鞍，接收完刀枪甲胄便率领一百多残兵败将仓皇逃出登州，沿着海岸线一口气狂奔八十里来到一个叫海庙的地方。

    此时已经进入初冬季节，万木凋零，风刀霜剑，虽然没有大雪飞扬的场面，可凛冽的西北风依然吹得众人瑟瑟发抖，一百多人的队伍竟然有一半以上的官兵还穿着夏装。那些有幸套上冬衣的不是马步官兵中的八旗兵就是陈国瑞身旁的几位心腹爱将，大家的心情跟漫天卷起的枯叶一样迷茫，三三两两聚在一起怨声载道。

    此一时彼一时，八旗兵知道陈国瑞现在是落水的凤凰，回到京师能捞上一个斩立决都是幸事，自己虽然无性命之忧也难免受牵连，一改以前的唯命是从，人人变得桀骜不驯，骂骂咧咧诅咒命运的不公，刚逃出虎口立刻把气撒在陈国瑞身上，全都撕下假面具指桑骂槐，甚至几个小头目竟然指名道姓嘲笑起陈国瑞，什么狗屁代总兵大人，我看回到京师秋后代斩还差不多。

    陈国瑞厚着脸皮假装没听见，站在庙门口的台阶上抱拳软语道：“弟兄们听我一言，虽然我陈国瑞不是什么好货色，但也是一个敢担当之人，我知道弟兄们心中委屈，担心回去受牵连，或鞭责或革退，弄不好还要监禁一个月，连以前的军饷或许都要化为泡影。”

    一番煽情的话果然起到效果，八旗兵全都收敛不忿注视着陈国瑞，陈国瑞抬高嗓门继续忽悠道：“大家放心，回到京师一切罪责由我一人担当，绝不拖累弟兄们，为了表示诚意，我现在就掏出所有的积蓄分给大家，然后斩杀我的坐骑犒赏众兄弟。”

    闻听陈国瑞一人承担所有责任，大家的怨气才算消去不少，一个个争前恐后挤进院落，争取抢到一个能避风遮寒的地方熬过一宿。

    夜幕降临，庙宇里灯火通明，早已得到暗示的陈国瑞卫士们搬出一坛坛事先准备好的烧酒不停地献殷勤，不知大难临头的八旗兵怀揣刚刚分得的要命钱争先恐后跟陈国瑞推杯换盏起来，一直闹腾到大半夜，陈国瑞才溜出大殿指挥心腹亲兵开始痛下杀手。

    很快，庙宇周围被一捆捆干柴包围的水泄不通，为了防止消息泄露，陈国瑞连庙里的大小和尚都不放过，绑起来堵上嘴扔进灶房里，什么花生油、菜籽油还是灯油，只要易燃的东西全都泼在干柴上，一把火便点燃了整个庙宇。

    此时的夜风不仅没有停息的意思，而且越吹越欢，火借风势，风助火威，霎时间浓烟滚滚，火光冲天，烧的干柴噼啪爆响，有十几位酒量大的八旗兵没等冲出庙门便葬身火海，剩下的漏网之鱼不是被陈国瑞的亲兵挥刀砍翻就是扔回火堆活活烧死，大火一直烧到旭日东升才耗尽最后一丝能量，可怜偌大的庙宇被陈国瑞一把火烧成灰烬，空气中散发着恶臭的焦糊味。

    陈国瑞翻身上马，回想起当初自己率领五千马步官兵披着钦差大臣的光环何等风光？没想到一月之后竟然落到如此落魄地步，不由得落下两行老泪，率领四十八人踏上吉凶未卜的归途……

    三天之后，就在陈国瑞踏进顺天府离京师还有一步之遥之时，恭亲王弈欣突然接到英法俄三国愿意签订早期拟好的条约消息，而且不附带任何条件。

    得到此信的弈欣仿佛听错似的，等确信无疑后赶紧把柴释道叫到自己的密室寻求答案。

    “林森先生，这些洋人吃错药了还是突然转了性？竟然放弃所有附带条件要跟咱们签订以前谈好的条约？这是为什么？”

    “王爷，那传话的通译就一点消息没透露给你？”

    “呸！”恭亲王啐骂道：“这个狗仗人势的奴才，白白拿我十两银子就扔下一句话，说只要签完条约洋人自会说明真相。”

    柴释道绞尽脑计苦思冥想，过了良久说道：“王爷，洋人改变主意不外乎两种情形：一是他们内部出现了突发情况，比如他们国内或者其它地方的殖民地遇到什么变故；二呢就是英法联军在登州府吃了败仗，见无法实现他们的目标便不得已而求其次，转与咱们签订以前谈好的条约，到底是哪种情形鄙人实在拿不准，要不你先找野夫先生试探一下？也许他能透露一二。”

    弈欣点头赞道：“先生果然见识不凡，如果咱们找个借口暂时先拖下去不签这个条约会如何？”

    “万万不可，”一句话吓得柴释道倏地站起身，惶恐道：“就算洋人真的打了败仗，驻扎在天津卫的几千英法联军也不是咱们能抵挡的，朝廷好不容易安定下来，如果再来一次移驾热河那大清朝可要危险了，王爷千万不要冒此风险。”

    “呵呵，我只是跟你开个玩笑，看把你唬的，”弈欣微笑道：“再说谈好的条约不签也有失朝廷的脸面，走！跟我一起去验证一下到底天下发生了什么惊天大事！”

    于是，弈欣带着柴释道和通译轻车简从直奔俄国驻京使馆，可惜扑了个空，听仆人说一大早便被英法公使叫到英国使馆。

    没办法，弈欣怀揣着各种猜测走进大英使馆，果然三国公使全聚集在一起，略微寒暄几句便与英法俄三国分别签订了、和中俄，完了弈欣迫不及待问道：“各位大使，本王有一事不明，不知能否回答我几个疑问？”

    按惯例，签完条约要举行一个隆重的庆祝仪式，不说摆一桌山珍海味最起码开几瓶香槟酒庆贺庆贺，可是三位公使除了伊格那提耶夫满面春风外，英国公使布鲁斯和刚刚返回的法国公使葛罗全都面无表情浏览不知看了多少遍的条约，弈欣只好把希望寄托在好友野夫身上，屏气凝神盯着伊格那提耶夫。

    “亲王大人，当初我建议先签订条约再惩罚黄孛，怎么样？不听我的建议最后转了一圈又回到原地，好在英法联军损失不大，把被获的俘虏全都救了回来，这要是再被黄孛击沉几艘战舰那乐子可大喽！”

    英法两国本来就看不上俄国公使伊格那提耶夫，没出一兵一卒竟然霸占了大清朝四十多万平方公里的土地，成了第二次鸦片战争期间最大的获利者，再加上冷嘲热讽瞬间激怒了英法两位公使。

    布鲁斯站起身摆出一个送客的架势阴沉着脸说道：“麻烦王爷和伊格那提耶夫先生回避一下，我和葛罗先生还有要事相谈。”

    等通译翻译完毕，气得弈欣敢怒不敢言，甩袖而去。

    等伊格那提耶夫走出使馆，早已候在一旁的柴释道赶紧把伊格那提耶夫请到辇车上，布置的富丽堂皇的轿厢快赶上后期的加长凯迪拉克了，包括通译在内一共坐了四人还绰绰有余。

    此刻的伊格那提耶夫心情大好，对英国公使布鲁斯的小肚鸡肠根本不屑一顾，没等弈欣开口便把自己所知道的添油加醋讲述一遍：“亲王大人，英法联军在登州府不慎中了黄孛的埋伏，有几百英法士兵成了俘虏，为了救回这些士兵，英法两国决定用几艘战舰换回俘虏，然后提前撤兵返回欧洲，准备明年夏季调集大军再重新攻打登州府报仇雪恨。所以留给你们的时日已经不多，如果半年之内你们不把黄孛交给英法两国，到时候你手里的条约也许就会变成一张废纸。”