第二百三十章 初显身手 (第1/2页)

    刘铭传给毕乃尔描绘的美好前景，就像一只圣诞夜里即将出炉的烤火Ｊ，馋的毕乃尔垂涎欲滴，两眼发光淌着口水急切道：“什么样的光环？如何获得？”

    “咱们现在要去的地方叫洪家山，那里有一伙占山为王的匪寇，据探马回报，这伙匪徒大约有七八百人，为首的叫胡野驴。我本没打算清剿他们，最近不知为何三番五次Ｓ扰我们控制的官道，还伤了十几个弟兄，我就想让你露两手摘得头功，彻底铲除这帮为非作歹的祸害。为此我把四千人马和十二门炮全都带出来，灭了他们你就是铭字营炮营的守备，等再立几次功，我就向李鸿章大人保举你为游击、副将和总兵。凭你的能力用不上几月就可以衣锦还乡到六安提亲，到时候跟黄大小姐成亲时，六安的康知府见着你都要以礼相待，岂不风光？”

    毕乃尔对洪家山的土匪也有所耳闻，当初出卖自己的“大黑脑袋”就曾经提起过，一想起苏家屯所遭遇的惨状就历历在目，恨不得马上就飞到洪家山脚下大展神威，灭掉这伙强盗就像踩死一只蚂蚁那么容易。可是毕乃尔有一点不明白，这股土匪跟四周揭竿而起的起义军相比简直微不足道，刘铭传却抄起牛刀大动干戈杀一只小Ｊ，就算全歼了这伙土匪，大清朝就能为自己封官？脸上不由得流露出迷惑的表情。

    “老毕，说实话，我带这么多人马并不是为了协助你消灭这伙匪寇，就想让他们长长见识，顺便为你戴上光环，你不会让我失望吧？”

    “嘿嘿，打土匪倒无所谓，就怕对方不堪一击，芝麻大点事如果让朝廷知道了，还能给我升官吗？”此刻的毕乃尔完全被当官的光环诱惑住，贪婪的望着刘铭传。

    “老毕，这你就不懂了，捻匪、捻匪，捻在一起就是匪，几十人叫捻子，十几万也叫捻子，你管他举旗造反还是占山为王？事后在写捷报时冠上捻匪的名字就是功劳，这事不用你Ｃ心。”

    “那守备多大官？”

    “正五品，明白什么的正五品吗？”

    “不知道。”

    刘铭传心中暗笑，不知道就好办，说道：“你走过不少地方，见没见过县太爷？”

    “就是坐在大堂耀武扬威的父母官”

    “对，这父母官就是一方的土皇帝，对管辖之内的千万民众拥有生杀大权，他不过是正七品，而你这个守备却是正五品，一品有两级，你整整大了县太爷四级，你说守备是多大官？哈哈哈……”

    说完，刘铭传自己都忍俊不禁，更不用说急功近利的毕乃尔了，高兴的嘴都合不拢，爬出车厢站起身四处瞧看，凋零的大地似乎光环的照耀变成一幅诗情画意，蓝天显得更蓝，凛冽的东北风也不那么寒冷了，浑身充满了激情，靠在车厢上开始梳理乱蓬蓬的头发，等刘铭传钻出车厢毕乃尔仿佛变了一个人，站在马车上指指点点说道：“刘大人，我看你这队伍还有不少扛红缨枪的，这要是碰上黄孛的独立团，连对方影子没看到就得嗝Ｐ朝梁，你的想办法像黄孛那样把兵器全都换成火器，否则早晚有吃亏的那一天。”

    这话可说到刘铭传心里去了，自己为此伤透了脑筋，朝廷现在自顾不暇，连去年的饷银还拖欠大半，上哪去筹措银子置办火枪？曾国藩日子倒是好过些，在自己的老家设卡抽厘，募捐借债，不说财源滚滚，最起码能发出粮饷饿不着。再看看淮军，虽然带着一个“淮”字，可惜安徽没一处太平之地，什么发匪、捻匪全都聚集此处，整日地打得乌烟瘴气。特别憋屈的是，现在的安徽竟然有一大半成了黄孛的势力范围，弄得黄孛吃干的，淮军只能喝稀的，想想刘铭传就长吁短叹。

    “老毕，我何尝不想把弟兄们都换成黄孛独立团那样的家伙什？可惜人家家大业大，掏自己腰包就能购得起枪炮，我们只能等着朝廷给我们拨款，除了吃穿外能够装备成这样就不错了，这还是李大人在上海托关系买来的便宜货，否则不知猴年马月才能拥有一门洋炮？你要是到淮军其它营瞧瞧，他们还赶不上我们铭字营哩，最起码我的弟兄们都穿上了冬衣，不至于冻死！”

    不知刘铭传是故意还是随口说说，反正句句向毕乃尔哭穷，吓得毕乃尔后退一步靠在车厢上说道：“老毕，我小舅子有钱是他的事情，你可别在我面前哭穷，我现在一贫如洗，连身上的衣服都是你赏给我的，等以后见到我小舅子，我就豁出去这张洋脸为你讨要几把火枪，你可不要把主意打在我身上。”

    “哈哈哈，八字还没一撇呢就小舅子挂在嘴边，万一你拿不出礼金被黄家拒之门外，我看你怎么办！”

    一句话提醒了毕乃尔，想起自己从圆明园抢来的那批希世珍宝现在还寄存在上海，具体在哪里连毕乃尔自己都搞不清楚。这些财物本来是准备用来运回国内换些机器设备讨好黄家，既然有大麻子出面替自己张罗婚事，这些宝藏也用不着运回国了，直接换成真金白银当礼金送给黄淑娟岂不痛快？到时候自己头上可不是一个光环了，既有大清朝的乌纱帽还有千贯家产，何等风光？

    可是，想偷偷回到上海取回财物谈何容易？且不说路上怎么运输，光自己的顶头上司葛罗和眼前的刘大麻子就是迈不过去两道坎，自己身背双重罪名四处乱跑跟找死差不多。

    想到这，毕乃尔眼珠乱转笑道：“刘大人，不瞒你说，我在上海还真有点私房钱，等消灭了土匪你能不能给我开个路条？派人护送我回上海一趟，到时候我拿出一半财物替你购买五十支火枪，怎么样？”

    刘铭传根本没想到眼前的毕乃尔是一位腰缠万贯的大财主，还以为毕乃尔寻找借口想跑到黄孛那里，闻听心里一咯噔，暗感不妙，不动声色问道：“怎么老毕？难道除了黄大小姐外你还有什么放不下的心思？”

    “嘿嘿，我说实话你可不许打我主意，必须放我几天假，”毕乃尔装出一副为难的样子嘻笑道：“你放心，我的婚姻大事都掐在你手里，让我跑我也跑不了，再说我现在还身负罪名，就算你们放了我，英法两国也饶不了我，我还指望你们给我正名扶正呢。”

    “说吧。”刘铭传即不说答应还是不答应，满脸和气鼓励道。

    “我想把留在上海的私房钱带回来作聘礼用，你要是答应我，我就捎带着给你们铭字营购买一批军火，要是不答应就当我什么都没说，咱们还按以前说好的精诚合作。”

    刘铭传确实急需火器，但是跟神炮手毕乃尔相比，别说五十枝火枪了，就是五百枝都不会放毕乃尔离开铭字营半步，打定主意你有千条妙计，我有一定之规，说死也要把毕乃尔与铭字营绑在一起，闻听笑道：“老毕，你也太小瞧我刘铭传喽，别说私房钱，就是金山银山我都不会眨一下眼，这事就交给我了，等消灭了土匪我就给李大人捎个信，让李大人委派驻上海的帮办帮你把钱财捎回来，我决不会占你一点便宜！你要是不放心，你说个数，多了没有，万八千两银子我还能垫付出来。”

    两马车从圆明园抢出来的希世之珍价值几何连毕乃尔自己都不清楚，岂敢在外人面前露财？说出来弄不好旧罪未去又添新责，毕乃尔一时陷入两难境地。

    刘铭传见毕乃尔一脸为难的样子，调侃道：“算了，我先派人替你趟趟路，搞清楚你那