第73节 坐而论道 (第2/3页)

从长沙起身的？”

    “回皇上话，臣于今年二月初六接获皇上恩命谕旨，与官秀峰做过jiā接，于二月二十七日，启程北上，路上走了二十二天，方始到京。”

    “朕虽然身在京中，却也知道，湖南一省民情吏治两相恰然，这其中，你身为一省之长，出力匪浅啊。”

    “臣不过是上体皇上爱民仁心，行事之间，总以百姓福祉，为第一关注。至于肃清吏治，乃是皇上登基以来察其非，所行章法，俱是有的放矢，臣所做的，也只是秉承朝廷的至意而已。”

    “朕知道你这个人，”皇帝笑着望向他，“你的能力，或者算不得顶尖，不过，旁人不能比拟于你的，首在气度、iōng怀。湘省百姓都说，外朴内明，既能推毂贤才，使其乐为之用，又能清介自守，尤其为一时封疆所不能及。此为建树之本啊！”他说，“朕便是取中了你这份德行，方以直督之重相付，望你能够在直督任上，好生的管理、整肃一番，不要辜负了朕提拔之恩。”

    “是。臣幼承庭训，为国报效，仅在赤诚做人，jīng白君。原不敢纠结一己得失。皇上谆谆教诲，臣谨记不悖。”

    皇帝又问道，“左宗棠，可还是在你府中？”

    “是。左宗棠自皇上登基求选贤能以来，经由曾国藩大人引荐，入臣幕府，往来文牍公事，总由其人料理，臣能够在任上iǎ有微才，左宗棠从中出力甚伟。”

    “朕曾经问过曾国藩，于左宗棠从来不讳言心中钦羡之情，不过他久试不第，心中难免有自怨自怜之气，为人也很有些骄横，可是的？”

    左宗棠在骆秉章的府中，一贯倚仗自己的势力，独断专行，是湖南官场上无人不知的秘密，不过他确实是智大如海，骆秉章也离不开他，只好眼睁眼闭，装作没有看见，这一次皇上问起来，不能不说话了，“左宗棠情中人，天生嫉恶如仇的脾气，省内种种吏治、民生往来弊政，入其人眼底，分外不能忍受，故而才有为之攻讦的胥吏，从旁进言，意在诋毁。”

    他说，“若是在臣看来，攻讦其人的口实，不过三分为真，剩余七分，都是虚妄之词。”

    皇帝不以为然的笑了一下，“让他好自为之吧。”他说，“一省总督，上马管军，下马安民。原本的职衔所在，总是民政多于军政，不过自从朕命曾国藩在天津练兵时起，三载而下，经由列强寇边，新军战力初见成效，并推广全国。天津这边的新军练事宜，也全数移jiā总督府负责管理。你到任之后，这件事万万不能敷衍了事，更加不可存人亡政息之念，你明白吗？”

    “是。皇上圣心所念，一在民心、二为吏治，三在兵事，臣皇上捡拔，奉职京畿，又焉敢不尽心竭力，为皇上处置妥当，上慰圣主，下安黎庶？”

    “你有这份心思，可见朕没有选错了人——直隶密迩京畿，更有电报网络便通中枢，有什么紧要的事情，可以用电报通传，不急的事情，奏折往来，也是大大的迅捷于你在湘省之时，有什么事情，你随时禀报，只要是于国于民有利的，都有朕为你做主。”

    “是，皇上一番顾念之心，臣都记下了。行事之间，当多存国、民之念，不敢懈怠以对。”

    “你下去吧，等过几天，你再递牌子进来，朕还有话和你说。”

    骆秉章又再跪倒，恭恭敬敬的碰了三个响头，仍自由端华领着，躬身退了出去。

    随同骆秉章进京述职，却并无公务羁绊，左宗棠一身轻松，出了厝居的管驿，也不乘车、雇轿，径直往南城曾府而来。

    曾国藩入值朝堂，左宗棠也是知道的，命人奉上礼物，又将拜帖留下，转身回去，等到骆秉章回到管驿，两个人还说不到三句话下听差来报：曾国藩曾大人前来拜访。

    曾左二人都是多年老友了，虽然早年有过一段不睦，但那不过是文士之间的君子相争，不会有什么积怨；而骆秉章知道，曾国藩是皇上面前第一信重的大臣，更胜过肃顺，行事之间不敢怠慢，和左宗棠一起迎了出来。

    曾国藩退值回府，听下人说左宗棠来拜访，赶忙换上一袭便装，到管驿回拜，三个人虽然是知jiā、同僚，但睽违多年，相见之下，更有一份欣喜，骆秉章告诉戈什哈，所有等候接见的客人，统统‘道乏’挡驾。

    “涤生兄，在湘省的时候，听闻涤生兄为国建功，痛歼来犯，不但是曾兄一身荣光，更可见我辈中人，并非是纸上谈兵者流，可谓是为天下士子，又找到一条报国之呢！”骆秉章毫不掩饰自己心中的钦羡和敬重之意，大声说道。

    “说来惭愧，”曾国藩答道，“临敌之前，本已经失却先手，若不是将士用命，只怕为山九仞，功亏一篑就在其时！要是那样一来的话，联军全身而退还是枝节，皇上多年来屈己从人，于中外朝局，苦心布置，付之东流，国藩就百死莫尝了。”

    骆秉章有心想问一声：苦心布置是何意？又觉得这样的问题大碍关系，也便闭口不言了。

    左宗棠点点头，“总之是天从人愿，一战功成。只是，功劳平白给赛鹤汀、奕竹修抢去，让人心中不忿——这两个人一个古亲贵，一个是待罪之身，战事之后，居然拿了头功？想来真是为涤生兄不值。”

    曾国藩和骆秉章相视苦笑，多年以降，左宗棠这份眼里丝毫不沙子的脾倒是姜桂之老而弥辣了？这样的话传到赛尚阿几个人的耳朵中，不是凭空生出事端来了吗？

    曾国藩说道，“倒也不能如季高兄所言，咸丰五年之后，汀公、竹修两位在军营之中，练兵有法，出力极大，也是营中将士逐一看在眼里的，公侯之赏，非为滥邀。”

    他想了想，左宗棠文士轻狂，心中极是瞧不起那些军务弁员，这一次随骆秉章到天津，练兵之事，也是直督所辖，公务往来，要是他仍旧抱着这样的想法的话，大是不利，借此机会，真的要认真劝诫他几句了