第19节 天子微行（1） (第2/15页)

咸丰十二年在黑龙江前线与敌偕亡的胜保那样，杀身取义呢，还是面对敌人猛烈的炮火，不顾袍泽，忘记根本，驾船逃跑呢？”

    他的眼睛凌厉的在众多生员脸上逐一扫过，落在方伯谦脸上，似乎是说给他一个人听的，“朕没有未卜先知的本领，即便有，朕也断然不会为未来可能出现的事情，而先行做任何处置——不过，朕能够告诉你们的是，任何一个敢于在海上战场，怯战而逃的，朕绝对不会放过他”

    众人怎么也想不到，看似很平常的一次觐见，竟然给他以如斯上谕，当场给了所有人一个下马威？这番话所谓何来？

    他的面色转为和缓，破齿一笑，“今儿个和众多海军学院的生员初次相见，在此训诫尔等几句，不过收小惩大诫之效。其他的暂时不必多说，总有你们见朕的日子在后面。”说着，向肃顺点点头，后者高声唱喏，“谢恩”

    于是，甲板上站立的数十名年轻人如退朝的浪花般跪了下去。

    一如刚才，由恩奎领着生员回到船下，各自整理队伍，回转海军学院。一众年轻人心里不知道是个什么滋味，半晌无言，方伯谦用羡慕的眼光看着刘步蟾，忽然开口说道，“子香，我真要羡慕你，旁的人也就罢了，如此众多的同窗，只有你一个独蒙帝宠，能够得以近前奏答，在这学院之中，你也是第一个呢”

    子香是刘步蟾的字，闻言憨笑着挠挠头，“哪儿啊。对了，凯仕，我没有说错什么话吧？”

    凯仕是林泰曾的字，他是林则徐的侄孙，沈葆桢的内侄，在海军学院中，和刘步蟾的关系最好，“我连你说的是什么都没听见，不瞒你们说，当时，我都吓呆了。”

    几个年轻人轻笑起来，“对了，子香，”同级生的罗丰禄问道，“怎么我看皇上好像听说过你的名字似的？是不是沈大人在皇上面前保荐过你？”

    “这，从来不曾有过啊。”刘步蟾摇头，“我也不知道是怎么回事。”

    “我倒听山长大人提起过。”刘步蟾口中的山长大人，就是他的姑丈沈葆桢，“皇上每每有惊人之语，特别于选择人才一节，更是出人意表。旁的不必提，只是丹翁阎中堂、焕文朱大人、省三刘大人，都是经皇上一手提拔而起的。这些人或者屈身部院、或者起自莽野，一经使用，无不大见其功——这只能说是天纵圣明了。”

    “唔，好大的骄横之气啊”邓世昌突然说道，“以自己比作列位大人，子香兄这份自况之得，倒真是令人侧目呢”

    众人一阵大笑，“见贤思齐，君子所为，又有何不可了？”刘步蟾嘀咕了几声，也觉得自己刚才的话有点狂妄似的，挠头苦笑起来。

    皇帝驾临行辕，更换过衣服，把张曜等山东省内上下官员招进来，各自问切了几声，便心有所属的摆手让众人跪安了。随即传军机处、御前和海军学院的山长、主事、教习等人到堂中来，有话要说。

    “朕刚才在船上，亲眼所见，海军学院的生员cao舟之术，灵活而稳妥，可见在学院中这数年之功，没有白费。但这只是在承平时日，一旦国家有警，要海军各舰上管带、水手迎敌接战之时，他们的表现又当如何呢？你们谁能回答？”

    “回皇上话，海军学院分前后学堂，前学堂教授造船之法，因而项为法国为最佳，故而延请法国教习，以法语教学；后学堂教授cao舟驾驶之术，延请英国教习，以英语教学。生员以天性、喜好及课业所长分别入学，入学之后，由英国教习教以海战之法，虽尚无实战演练的机会，但臣以为，只需容生员多有海上训演舰船之机，日后临敌，亦当不至为慌乱所贻误。”

    “只是演练cao舟之法，能够济得什么？”皇帝立刻摇头，他说，“海战之法，朕全然不懂，也不必去懂，天下能才辈出，自有专攻之士。朕想说的是，能不能和外国，例如英法美西这样，海军发展，仍自走在我大清前面的国家联络一二，定期或者不定期的举行一二次海上军事演习？以互相增进教益，于相互海军发展，想来也都是大有助益的吧？老六，你和文祥是分管总署衙门的，你认为怎么样？”

    “这，皇上说好，自然是好的。只不过，演习之事，从未有过先例，臣弟等……”奕疑惑的挠挠头，他实在不懂什么叫演习，暂时也只好含糊应付了，“臣弟等下去之后，会同衙门之中，认真磋商一二，再来御前陈奏，皇上以为呢？”

    “也好。不过这样的事情，不妨先探听一下各国的口风如何。若是他们也愿意的话，就由总署衙门和各国驻华公使衙门，先行商量，然后再具折陈奏。”

    口中答应着，给一边站着的文祥使了个眼色，后者领悟的点点头，没有使话。

    这一次君臣见面的时间很短，皇帝说过海军演习的事情，就命众人跪安了。奕几个回到行辕中的值庐，一边喝着茶，一边聊天，“王爷，这演习之语，可有出处？”

    “这，我也不明白。听皇上说，似乎就是命令海军兵士做演练之法，和今日在海上所见，并无不同啊？而且，若说一定要请洋教习，学院中本来就有，如何又要请洋人来呢？”他说，“且不提洋人答应不答应，只说日后枪炮鸣放，万一有所误伤，又要如何处置？”

    “我想，既然称为演习，应该不置于此吧？”

    “枪炮可不长眼睛，你知道会打到哪里去？”文祥附和的说道，“我也以为，演习之法，不可轻动。这一次和当年命七爷领神机营西去，与晋省绿营军中比武不同，那时候总还是我大清所属，这一次，却要请洋人来，万一出了什么岔子，如何和人家交代？不妥，不妥。”

    曾国藩也觉得很苦恼，演习这样的新事物对他及军机处几位同僚而言，都是从来不曾经历过的，也根本不知道这其中有没有什么诀窍，故而争论的半天，一直拿不出一份奏稿来。

    许乃钊慢条斯理的端起茶杯，喝了几口，“我看，还是请旨吧。这样的事情非你我所擅长，既然如此，还是请教圣明吧。”

    这个办法好，差事做得好坏不提，请旨定夺总是不会留下任何麻烦。阎敬铭虽不以许氏这般明哲保身之法为然，但眼下也确实没有什么更好的办法，只好跟着同僚，随班觐见。

    皇帝不想他们这么快就回来了，问一问，才知道是于刚才所说的演习之事，都有一头雾水之感，怕办砸了差事，来自己这里求计了。无奈苦笑，把几个人又传了进来，“演习之事，如此难以决断吗？”

    “臣弟糊涂，但臣弟等认真思量之下，皆以为承平时日，不可妄动刀兵。且若是请各国教习，参与其中，若是有一个闪失的话，必将引发国际争端，……”

    “你们不明白吗？演习，就好像演戏一般，一切都是假的”皇帝笑着说道，“朕给你们举一个例子吧。便说演习分作两方，我大清担任守方，受邀的其他西洋国家，作为攻方，以拿下威海炮台并岸防工事算作胜负之数，……”

    他忽然停顿了一下，有些难以为继似的，演习或者能够成行，邀请英法各国前来也不是不可能的，但其中有一个很大的问题：如何论断、判明胜负啊？这个时代，没有丝毫的科技技术能够支撑自己的设想蹩脚，自己千思万想，怎么会漏掉这样一处最最关键的环节呢？

    想通了此节，让他发觉，演习之事困难重重，自己实在是有些异想天开了。心情也随之暗淡下去，“照这样说来的话，此事就做不成吗？朕本来还想着，通过和外国海军的互相切磋，能够使我大清海军的战力有所进展呢”

    听他说得可怜巴巴，奕心中一软，“皇上，臣弟想，此事不必急于一时，左右我大清如今海防坚固，炮舰威武，是列夷都看在眼里的。心中自然也会有倾羡敬慕之意，原本轻我海防的心思，也早已经烟消