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发现自己已是孑然一身,独自面对世界,割断了一切联系,拿不准能否抵达要去的港口,而要回头却又面临重重障碍.冒险的魅力使这种感觉变得甜蜜,自豪的闪光使它变得温暖,但惊恐的颤抖又令它不安.半小时过去了,我依然孤孤单单,恐惧逐渐占了上风,我想到打铃.

    "这附近有没有一个叫桑菲尔德的地方"我向应声而来的侍者打听道.

    "桑菲尔德不知道,小姐.我去酒吧问问."说完他走了,但旋即又回来.

    "您是姓爱吗,小姐"

    "是的."

    "这里有人在等您."

    我一下子跳起来,抓住皮手筒和雨伞,急忙冲进过道,在敞开的门边有个男人在等着.灯光照亮的街上,停着一辆单马马车也依稀可见.

    "这是您的行李吧,我想"这人冷不丁地问.见到我,他指指过道里的箱子.

    "是的."于是他把箱子举起来放到车上,这真称得上一辆凯旋车.我坐上去,不等他关门就询问去桑菲尔德有多远.

    "六哩路."

    "大约得走多长时间"

    "大概一个半小时吧."

    他关好车门,爬到车外自己的位子上,车出发了.马车款款而行,我有的是时间来思考.想到旅行终于快结束了,一阵高兴,朝不精致却很舒适的车座上一靠,轻轻松松地胡思乱想.

    "看样子,"我暗自思量,"这仆人和马车都挺朴素的,费尔法克斯太太一定不会是个爱炫耀的人,这倒更好.跟上等人只生活过一次,够受罪的了.不知道除了那个小姑娘以外,她是不是一个人过日子如果是这样,若是她人还和气,我肯定能和她处得好,尽力而为吧.只可惜尽力而为不见得总有好报.其实在洛伍德,我也下过决心,努力去做,并且赢得了别人认可.可是跟里德太太相处,记忆中自己一片好心总遭她看不起.但愿上帝保佑,费尔法克斯太太可别是第二个里德太太.不过她要是这样,也用不着跟她无聊,朝最坏处想,还可以再登一次广告嘛.不知现在走多远了"

    放下窗户往外看,米尔科特已被抛在身后.看它那么多灯光,大概是一个很大的城市,起码比洛顿大得多.目力所及,此刻我们正在一片平地上奔驰.这一带房屋星罗棋布,感觉与洛伍德不同.人烟更稠密,景色却没有那么美丽,更为热闹忙碌,却少些浪漫情调.

    道路泥泞,夜雾迷蒙.驾车人信马由缰,我估计他一个半小时已延长到两个小时.终于他回头说了一声:

    "现在您离桑菲尔德已不远了喽."

    我再度朝外望去,此时我们正路过一座教堂,它低矮粗壮的塔楼衬托着天空,钟声敲响一刻.山坡上还有窄窄一溜耀眼灯光,表明那里有处村落.大约十分钟后,车夫下来,打开两扇大门,我们穿了过去,大门咣当又关上了.现在车子在慢慢地爬上一条车道,来到一栋房子长长的门脸面前.一扇拉上窗帘的凸肚窗后面,烛光闪烁,其余皆漆黑一片.马车在前门口停下,一名女仆过来打开门,我跳下马来.

    "请走这边,小姐."这姑娘道.我跟着她穿过四面都有高门的方形大厅,然后被带进一间屋子.这儿炉火闪闪,烛光明亮,一时让人眼花缭乱,与刚才两小时已习惯了的黑暗恰成对照.定睛再看,眼前是一幅舒坦惬意的画面.

    整洁小巧的房间,温暖的炉火旁是一张圆桌.一只高高的靠背的扶手椅,式样古老,上面端坐一位再清爽不过的矮老太太,她头戴寡妇帽,身穿黑丝袍,系一条雪白的细布围裙,和我起初想象中的一模一样.只是没那么威风凛凛,却更加慈眉善目.她正忙于编织,脚边一只硕大的猫儿娴静地卧着,真是一幅完美的家庭安逸图.这对于一个新来的家庭女教师来说,简直没有比这更让人安心的开端了.既不必为豪华慌乱,也不必因庄严而难堪.而且进得门来,老太太立刻起身,客客气气迎上前来:

    "你好吗,亲爱的一路坐车很困乏吧约翰赶车太慢,到炉边来吧,你一定冻坏了."

    "您就是费尔法克斯太太"我问.

    "是的,你猜对了.请坐吧."

    她领我到她的椅子上坐下,然后动手帮我摘掉我的披肩并解开我的帽带.我请她不必如此麻烦.

    "哦,不麻烦.我想你的手一定被冻木了吧莉娅,调点儿热尼格斯酒,再切两块三明治来,给你贮藏室的钥匙."

    说着她从口袋里掏出一大串非常家庭主妇式的钥匙,递给仆人.

    "好啦,靠近火炉些吧,"她说,"你把行李也带来了吧,亲爱的"

    "带来了,夫人."

    "我叫人给送到你房间去."她说着走了出去.

    "她待我像客人似的,"我寻思,"真没想到会受到如此盛情的迎接,还以为只有冷漠和生硬呢.这跟听说的对家庭教师的待遇可不一样.不过,先别高兴得太早."

    她返回来,并把她的毛线活儿和一两本书从桌上移开,给莉娅刚端来的托盘腾出地方,接着又把点心递给我.我从未受此礼遇,而且来自雇主与上司之间,真有些受宠若惊.手足无措.但既然她不认为这有失体面,我想还是默默领受为好.

    "今天晚上能有幸见到费尔法克斯小姐么"吃完她递给我的点心后,我问.

    "你说什么,亲爱的我耳朵有点儿背,"好心的太太把耳朵凑近我.

    我把问题更清楚地重复一遍.

    "费尔法克斯小姐噢,你指的是瓦伦小姐吧!你要教的学生名叫瓦伦."

    "是吗!难道她不是您的女儿"

    "不是......我没有亲人."

    本该再接着问问,但转念一想问得太多未免失礼,再说,到时候总会听说的.

    "我真高兴,"她在我对面坐下,把猫抱上膝盖,"我真高兴你能来,现在我有了伴,住在这儿就更愉快了.桑菲尔德是座漂亮的大宅,也许这几年有些清冷,但到底是个体面的地方.不过,要知道,到了冬天,就算住在最好的地方,一个人也很闷得慌.我说一个人,因为莉娅虽