第十四节 恭亲王的伤心往事 (第1/2页)

    常在恭王府走动的军机的五大臣们，还有恭亲王自己，感觉有些不妙了。有越来越多的太后谕旨，漏过了军机处正在执行。比如被军机大臣沈桂芬所深恶，从英国调回来后被罢免归乡的郭嵩焘，突然官复原职，加升一品，成了东书房侍讲；又比如小皇帝突然要负责造一条兵船；还有贬崇厚；调曾国藩到京，升丁宝桢；无不使他们本来在恭王府已经一起悄悄打好的一个个如意算盘落空。

    崇厚原是恭亲王一伙，所以虽然在天津做官做到怨声载道，以致激起民变，也没有人能奈他何。曾国藩呢，当然是本朝重臣，道德标杆，但谁会喜欢老是有根道德标杆就树在近处，叫自己不能为所欲为？所以恭亲王和宝鋆他们情愿让他在外做封疆大臣，免得他入朝后众望所归，自己行事反而不免束手束脚。

    但不痛快归不痛快，事情已经无法改变，到底也要好好应对。几个军机大臣心里无不嘀咕：“太后到底想要干什么？”

    在廷对上，亲政和大婚的事情，越来越少被提起。太后关心的是各地大小官员的任用，常常在几个军机为某个人的任用而争得焦头烂额时，太后突然提出：“既然这个人不行，那么某某又如何？你们去查查看。”

    查出来的结果，当然是合适得很。就好象太后的兜里突然装了本详尽无比的百官册，所有官员的情形她无不掌握。

    大家聚到恭王府的“鉴园”时，不免要发发牢sao，但一时也拿不出什么对策。恭王自己，因为领衔给慈安太后治丧，常常要进宫去参见太后讨旨或回话，忙得团团转。有时几个军机刚来齐，有时正说到一半，忽然前门就有人来紧急求见，或者太后召见，不得不匆匆散了。

    碰到过这种情况几次，大家也就渐渐地不去了，心中还有个疑问：究竟有没有这么巧，每次都有人求见；还是恭王有激流勇退之意，不欲当军机处的意见领袖？

    不错，虽然这十几年来慈禧太后也常有些不寻常的举动，比如恭王的进退，军机的更换；不过几位军机合力顺承她一个女流，掌管天下大权，当然也很惬意。然而“花无百日红，人无千日好”，这么惬意的事情，难道就能一直持续？

    其实恭亲王内心很彷徨。恭王福晋因病去世，不过是去年的事情。而今就轮到了他这位皇后嫂子，先帝的遗孀。比起从前在世的刻薄皇帝哥哥，这位嫂子待他，只有更亲近些。

    当咸丰帝去世时，他作为至亲的弟弟也不蒙召见，更没有被列为辅政大臣，感到的只有紧张、委屈和怨懑。如今隔了十几年，对这位太后嫂子的去世，则只是悲痛和怅惘。

    以后会变成什么样子？他觉得难以预料。今年他三十八岁了，人们常说“四十不惑”，但恭亲王仍旧有很多疑惑。

    比如说，太后忽然让年轻的皇帝负责造兵船，这是很快要归政给皇帝的征兆，还是正好相反？

    这几天的召见之中，太后明确对皇帝目前的能力不满意，认为皇帝“仍需历练”。并详细问起恭亲王子女的情况，比如载徵。

    恭亲王回答得小心翼翼，因为记得很清楚，十多年前，他就回答了这么一通看似平常的家常问话，就被迫把心爱的女儿送进了宫中，交给太后抚养。如今呢，这苦命的孩子，嫁了个身体孱弱的额驸，到现在已经病入膏肓，只是等死。女儿年纪轻轻，就做定了寡妇，这真是太悲惨了。好在太后问完几个孩子的情况后，只是和颜悦色地让他回去歇息，为朝廷保重身体。

    恭亲王不是个小孩子，对慈安太后的死当然不免存有疑问。不过即使贵为亲王，又怎能不明哲保身呢？所以，不当见到的，即使见到了，也要假装没见到；不当听到的，即使听到了，也要假装没听到。至于那些捕风捉影的传言，更不能去理会。

    和这位太后的较量，恭亲王早已落败。当年他除肃顺有功之后，朝堂也由他统领，只不过因为年轻气盛，争执中一时失礼，就被太后贬出了军机。

    虽然过了几个月，他仍旧回到军机，但这种如同在热火上当头浇盆热水般让人心灰意冷的经历，他并没有忘记。何况太后一向用他而仍旧猜忌他，拼命扶持她自己那位平庸的妹夫醇亲王。

    虽然同是亲王，朝廷中谁不明白恭亲王和醇亲王的才能相差悬殊？这一切，只不过是因为太后对他的猜忌。而这种猜忌，恭亲王所深恶痛绝而又挥之不去。

    从他那位从小一块长大，事事不如他的兄长奕泞，偏偏被父