第六十八节 昭妤之死 (第2/2页)

为隔

    增加的新进状元梁鸿和探花吴道

    人四讲，分别主讲洋人器具和洋人生活习俗。

    如此，郭嵩焘才难得有空，将李鸿章近的一道来函重新阅过，并将所托之事尽快完成。

    原来曾国藩和李鸿章所奏“抚捻”，太后当即应。但京城中有关他师徒二人曾经杀降的议论，也同时传到了李鸿章的耳朵里。李鸿章自己当然也记得此事，所以担心到时贴出招降表后，捻匪果真无人响应，到时自己不光没有面子，也难以向朝廷交代。

    因为太平天国败亡之后，有大批长毛从此加入了捻匪，所以捻匪们对自痛恨程度，和对恩师曾国藩，都差不多。因此这件事，就不能去找恩师了。

    既然“抚捻”的计策已经获太后准许，李章便直接上了道折子，说自己当年剿杀长毛之时，为了朝廷大局，杀了苏州降匪，不得不背了个“杀降”地千古骂名。此次虽然为苍生百姓着想，提出招抚之计，只是捻匪中长毛众多，如果自己出面，恐怕对招抚大局不利。因此愿荐贤自代。

    他说，朝廷能带受降的重臣之中，莫若左宗棠当年攻浙江时，长毛伤亡最少，杭州一役，就走脱了十几万人。因此长毛对左宗棠的恶感，比自己要轻得多；左宗棠又熟悉西北各省地理；加上左宗棠如今是东南水师元帅，这样的谈判人的名声地位，也必然能满足捻匪地要求。如果能由左帅出面招降捻匪，应该能事半功倍。

    至于左宗棠手里头的水事务呢，李鸿章在奏折里没有去提。一定要说，当然说不得只好搁上几个月，凡事讲个缓急先后嘛，毕竟如今又没有在和哪国洋人对仗，造船也不是一天两天地事。如果太后问起，实在不行，就自荐一番，自己去福建那偏僻地方替他一阵就是。左骡子给造船厂选址，也真是，干吗要选个马尾？还不如就放在上海，地方富庶，交通又便利，船厂工人出门也有个地方逛逛，就是自己举家赴任，也恰好合适，不就公私两便？当然了，自己一定要记得说明是暂代，等招抚事成，即时让位就是，免得太后多心。

    太后如今批折子度之快，令群臣吃惊。李鸿章第五天就接到批复说，“此议甚佳”，只是“马尾初创，诸事繁忙”，左宗棠必然走不开，无法亲到山西招抚。如果需要，朝廷可以道谕旨，将李鸿章与属下全部划归左宗棠节制，挂左宗棠地帅旗，这样就可以用左宗棠地名义和捻匪进行和谈了。

    这道批复令鸿章几乎当即跳了起来。让他做左宗棠的手下！不要说他左宗棠还只是“东南水师元帅”，就算是他升到天上去，自己也决不愿做这个“曹阿瞒”、这个目空一切、狂妄自大之人地手下。从前自己在恩师营帐里，又不是没有领教过他的臭脾气，犯不着到现在已经出头，反而还要去听他罗驱谴！要是让那位“阿瞒”知道太后地这个提议，他只怕要得意到笑出声来呢。

    想到这里，李鸿章大为恼，后悔自己一时心血来潮，要去找左宗棠来取代自己。如今事不成，落在太后眼里，反倒以为自己是个刁滑之，剿捻说难剿，抚捻又说要换人。看来这些捻匪，太后就是要着落在自己头上，躲无可躲，避无可避；那就只有硬着头皮去谈了。从前好汉如宋江，还不是照样被北宋朝廷招抚？何况区区一介张宗禹？

    说起来，这张宗禹还和自己一样，也是安徽人，家里是大地主。本来富厚之家，之人，大多奴颜婢膝，甘心屈服；而宗禹却似乎生来就长了反骨，闭户而不屑应试，不愿为满人效力。别人劝他进取，他就回答说：“要等文章好到能被取中，才去考试。”暗中却联络贫苦百姓，展实力。

    好好的地主少不做，要和朝廷作对，这人当真是自讨苦吃。人生在世，何必那么认真？只要谁手里有自己想要的东西，官位、钱财，奋力去取就是了，何必么满人汉人？

    李鸿章想了一想，放下折子，当即又修书一封，给郭嵩焘，将事和他说了，让他帮忙问问在京的总税务司赫德，问戈凳还有没有在捻匪内的线人。如果有的话，能否借用？另外对招抚之事，赫德等人，又有没有什么好的提议？

    当年李鸿章和戈登因为杀降闹僵之事，就是赫德在其间斡旋，才算平息。并且那次受降，也是戈登接的线，长毛信不过曾李二人，所以去找到洋人，以为有洋人担保穿线，才能保命，到底还是没有保住。

    因此此时郭嵩焘所读的，就是李鸿章的这封来函。既然“上天有好生”，不杀人当然比杀人更好，招抚若成，自然是大功一件，到时鸿章老弟，也就不用为前程愁了。总税务司赫德正在北京，更难得地是正好还有和丁韪良约好的三人茶会，就在第二天下午，约好在赫德的家里。明天就趁这个机会，同时问问两人的意见。