第二百五十章 驿馆见闻 (第2/3页)

甚至察言观色说：“昔文王之囿百里，人以为小；齐宣五里，人以为大。今与百姓共之，无害于政也。”都比出周文王来啦！这样话谁敢直言撼动？致使刘宏不纳忠言一意孤行。西园划地之后，征发各地能工巧匠连同京畿民夫苦苦折腾了两年，耗费资财无法计算，饶是如此园子才修了一半。

    周澈心下骇然：“你们干了两年的活，就没拿到工钱吗？”

    “哪里有什么工钱？官长你不晓得，那些监工的都不是人！”那铁铮铮的汉子抹了一把眼泪，“他们要从毅河引水造池，举着鞭子打发四百多人挖渠，等到河道挖通，一阵冷水袭下来，多少人活活被淹死了。官长您看看吧！”说着脱下上衣，只见他骨瘦如柴的身上布满了鞭痕，最长的竟有两尺多长，泛着殷红的血印，“吃不饱，穿不暖，还要干活、挨打，再干下去早晚叫他们折磨死，我们几个都是逃出来的！”

    那个抱着孩子的女人又哭诉道：“奴家我是余杭县来的。男人也去给皇上家修园子，他本没有手艺，硬是叫县里的人抓走了。一去半年音信全无，我母子没有着落，跑到洛阳去寻他。哪知道孩子他爹…早叫当兵的打死了！”说罢呼天抢地就嚎，孩子还小，见母亲哭也跟着哭。

    大人哭孩子闹，使得周澈越发烦躁：“苛政猛于虎也！没想到这里比颍北横征暴敛。”

    旁边站的一个扬州来的官人，闻言插了话：“想必您是个京官，不甚知道现今的情景。京畿三辅之地还算是好的，出了司隶各州的百姓还不如他们呢！我自会稽来，不但老百姓交不起赋税，那些个土豪也是两眼盯着田地。前些年有个许韶造了反，他原就是个普通佃户。说句不怕掉脑袋的话，官逼民反没办法呀！现在鄞县一代还有反贼余孽。”

    那边一个满口幽州话的军官也感叹道：“边郡更没法提起了。鲜卑人里出了个檀石槐，整日带兵sao扰我北疆，抢粮食、抢牲口、抢女人，百姓深受其苦。我家辽西太守兢兢业业，欲修缮边防、保护疆土，几次向朝廷上书，请求拨钱动工，皇上他老人家竟置若罔闻。宁可把钱拿去修园子，都不肯修缮一下城防！”

    “其实檀石槐算不得什么，不过一无谋胡帅。当年张奂、段颎镇边，他不敢入河朔半步。”周澈叹息道，“可如今张老将军瘫痪在床，段颎利令智昏党附王甫，再没有人能震慑住鲜卑野人了。”

    在这个北风阵阵的夜里，诸人围着火堆各诉忧虑愁苦，不知不觉东方已经泛起了鱼肚白。周澈回房掩着衣服胡乱睡了一会儿，便起身准备行囊。

    这时周仓进来禀道：“三叔，那几个逃工是江东人，求着与三叔同行。这可使得？”

    周澈毕竟是朝廷官员，与乞丐同行岂不有失官体？但事到如今随行甚少，孙信、小肃他们还在后面等安成的物资，万一遇到险事无法置措，多有几个同行者也是好的。他便一口应下了。

    出了门又见那个抱着孩子的女人还在啼哭。

    “怎么了？”

    “这孩子昨晚还好好的，这会儿叫不醒了。”

    周澈亲自抱过来看。这孩子有两三岁了，但是挨饿吃得不足，就显出一个大脑袋了。摸摸额头，阵阵发烫。周澈回头对从人道：“这孩子病了，带他们到县城里寻个医匠看看。”

    “三叔，时辰不早了，咱们还得赶路呢。”

    “这…”周澈眼见这个女人实是可怜。丈夫死了，身在他乡还抱着个病怏怏的孩子，怎么才能回到家乡呢？想了一会儿他对从人道：“你们两个留下，陪着他们看病，然后赶车送他们回余杭。等一切都办完，再到鄞县去。”

    “诺。”其中两个侍从轻侠应道。

    “慢着，若是到了余杭瞧他们生计困难，就把车马卖掉，将银钱周济他们度日也就是了。”

    那妇人听周澈如此安排，跪倒在地：“谢谢官长赏赐！小奴家今生今世感念您的大恩大德！”磕头如鸡啄碎米一样。

    周澈也不便与她啰唣，带着余下的人继续赶路。如今少了一辆马车、两个轻侠，只得周澈骑马，周仓领着那几个逃难之人相随，只苦了剩下的两个轻侠，长途跋涉还得扛着那对沉甸甸的兵甲。天寒地冻一行人在驿路上缓缓行进，好在人多了倒又说又笑。那两个扛了兵甲的轻侠一直在戏谑：“天下的官混成主公您这样的也不易，行着行着就把车混没啦！”

    周澈在马上哈哈大笑，也不往心里去。

    周澈一行人艰难跋涉，第六天头上才过了丹阳郡于潜，眼见再往前走就是扬州会稽郡地面了。周仓提议早投驿站，安排干粮水囊，今日早早安歇，转天好渡大江东进。

    一切安排妥当，见天色尚早，周澈便与诸人到城外闲逛一遭。这一逛却发现不少新鲜事。原来这于潜城外，凭空多了大群流民。而这些流民可非同一般。周澈曾经听乔玄对他讲过，所以印象中流民一定是衣衫褴褛食不果腹的，但这些人却不是，他们有吃有穿与一般百姓无异，甚至还有一些帐篷和保护自己的棍棒。

    周澈正心下暗奇，却见同行的逃难人突然大声呼唤：“二狗子！你怎么在这里？”

    随着他的叫喊，流民堆里跳出一个中年汉子：“小五、小七！你们还活着呀！”

    周澈见他们相识，又诧异如此多的人露宿城外，很是诧异，也凑到旁边听他们说话。原来他们是老乡，都是修西园的民夫，那个二狗子先逃了出来，本以为这辈子再也遇不见了，不料在于潜城外还能相见。待几个逃难人诉说完这一路的经过，那二狗子倒也知礼，连忙给周澈下跪：“官长您真是慈悲好官。当初我独自逃出，负了这几个小兄弟，没想到您能救他们的命，我给您磕头了。”

    “怜贫惜老人之常情，快快请起！”

    二狗子却对那几人道：“依我说你们几个也不