第一回 大明源照黎民宅 贺氏心兴共此时 (第3/4页)

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    酒过三巡，菜过五味，这时戏台上又唱起了北路梆子，颜饰摩已卸下戏装，走到贺母桌前，贵福起身相迎道：“颜伯父，快请上座。”贵才也起身道：“颜老，请上座。”颜饰摩在众人的推让下坐到了贺母旁边，贺母笑道：“颜师傅，你的戏真是千古绝唱。这会还觉得环莺绕耳，久久不能忘怀啊！”颜饰摩道：“呵呵，过奖了，颜某实在不敢当。”话间贵福斟酒，丫鬟们又添了几道菜，贵福道：“颜伯父，尝尝我们山西地道的过油炒rou，和莜面窝窝。”颜饰摩夹了几口菜，边吃边道：“果然口感纯正，地道的山西味，不错不错。和上次来山西的味道还是一样”贵才道：“颜老您来过山西几次了？”颜饰摩放下筷子，饮了一杯酒后道：“近年来，我与贵富都是书信来往，第一次来山西还是嘉靖是四十二年了，那时我才二十多岁跟着师傅们到处奔波，上次来山西正是乾玉兄出殡的时候，距今也快十年矣！这也才是第三次来山西。”贵福端起杯酒起身道：“颜伯父这次能屈尊专程到这里，家父若在天有灵也会感到很欣慰。晚侄敬您一杯。”贵才也端起酒道：“颜老请。”颜饰摩起身饮下道：“你妾室和孩子都可好？”贵福道：“母子平安。”贵福贵才也一同饮下，众人坐下后，颜饰摩又看着同桌的芸娘和两个孩子道：“这个小的是志斌呀？”贵福起身道：“哎呀，我还忘了介绍。”然后逐个介绍道：“这个是内子芸娘，这是犬子志斌，这个我侄子，家兄贵才的儿子。”颜饰摩道：“时光匆匆，如今我也是年过半百了，贺家的大孙子也这般大了。”边说边看着小志斌道：“志斌呀，你将来是想考取功名报效国家，还是学着你爷爷爹爹一样做个大商人呢？”小志斌看了看旁边的芸娘道：“颜爷爷，我长大了要能文能武，上得朝堂，进得沙场，不愿只做生意，要报效国家。”颜饰摩喜道：“好孩子，比你爹爹还有本事啊。”贵福笑道：“呵呵，我儿有志，不过别说大话，别将来败了我贺家就好哈哈。”众人笑道。

    宴席将要结束的时候，门内进来一差役，急急匆匆小跑过来，道：“贺班头，张大人找你半天了，县丞大人派我来寻你，嫂子说您在这里。”贵才站了起来道：“颜老，婶子，贵福，我公务缠身，先走一步。”贺母忙道：“既然有公务，就快去吧。”颜饰摩也道：“那你且忙去，公事体大。”贵福起身道：“大哥慢走，志奇暂且呆着，傍晚我派人给你送到家里。”贵才道：“也好，那我先走了，失敬了。”说完就急忙和县衙的差役走了出去。

    说话，贵才和这个差役快步如飞的出了贺府，贵才此时感觉酒有点上头边走边道：“小赵，知县老爷唤我何事？”差役道：“具体小的也不清楚，只听上面来人了。”过了半盏茶的时间，贵才便到了县衙，来到后堂，整理了下衣领，进去见礼道：“小人见过知县老爷，见过县丞。”后堂门对面正坐着的就是华安县县太爷张从城，好倜傥的一个县太爷呀，只看他浓眉大眼，唇鼻间留了一点胡须，如初月的月牙一样，风仪存体，身着七品官服，透漏着书生之气，好不威风。中堂左侧端坐着的正是华安县县丞胡瑞刚，此人眉弯眼斜，贼头鼠脑，乍一看也让人不待见。张从城还未开口，胡瑞刚就脸一沉道：“未时都快过了，你才来？还让我和张大人派人去寻你，你一天当个什么差？还想不想干了？”张从城打断道：“好了，你堂弟家满月宴结束了？”贺贵才道：“回老爷的话，还没完，不过快了。”胡瑞刚喝了一口茶又道：“有钱人就是任性啊，午宴都快吃到申时了。”张从城道：“贺捕头，今年我山西全境有大半都遇到干旱，蝗虫也泛滥成灾，我华安县接连几年内也都粮食欠收，饥民甚多，今日省里的布政使熊大人和刘府台都来了，还让我们县拿出五十万两银子给省里统筹买粮赈灾。”贺贵才猛然抬头惊道：“五十五万？张大人，我华安县也连年也逢灾遭难，为何朝廷，省里不给赈济？还屡次要我县出钱？”张从城一挥手道：“贺捕头你先坐吧。”贵才不安的坐到中堂右侧的椅子上。张从城接着道：“今早是府台刘靖大人陪同布政使司熊柏然大人专程来我县里，朝廷连年赋税超支，我山西也大部分受灾，流民失所，只有我华安县，未曾有百姓逃亡，你知道为什么吗？”贵才看了看张从城和胡瑞刚道：“这个小的自然明白，因为有我本家兄弟贺贵福多年来救济本县百姓，施舍受灾群众。”张从城喝了口茶缓缓而道：“你那兄弟可谓是我县乃至整个省里屈指一数的富贵人家，也是我县里的大善人，每逢年景不好我华安县百姓也是沐浴其恩，就连别的地方来逃亡的人也受其惠照，你家兄弟生意遍布我大明两京一十三省，富有四海，而我大明连年赋税如碾，天灾人祸不断，仅我山西就有四府二十多个县受灾严重，所以省府要靠我华安县拿出来点钱粮供省里统筹。”胡瑞刚插言道：“说白了，县衙里也是连年亏空，这钱就是要你本家兄弟出。”贺贵才起身下跪，道：“张大人，我兄弟虽有万贯家财，但是滴水焉能解众渴？这些年接济百姓，上缴赋税，资助府县，也怕是没有多少的了。劳烦县公向省里禀明实情，另寻他法吧。”胡瑞刚一拍桌子怒道：“另寻他法？你给我寻个办法我看看。”贺贵才哑口道：“这...”张从城道：“此事我也多次呈报省府，可是也无济于事，如今，巡抚黄大人派布政使熊大人和刘府台来筹措这五十万两，除了贵府出资，我县也是毫无办法呀。”胡瑞刚道：“对，除了你本家兄弟，没有不二人选，这次我和张大人叫你来，就是为了这事，这事就由你办。”贺贵才道：“这个...叫我如何去说啊。”张从城道：“这件事除此之外，别无他法，这样，你这就去，回去晓之以情，动之以理，起来去吧。”贺贵才起身后，跌跌撞撞的出了堂门。这时，从县衙后堂里屋出来两个官家，一个正是山西布政使熊柏然另一个则是汾州知府刘靖。张从城和胡瑞刚赶紧起身行礼，熊柏然道：“这事就先让这个贺捕头办，我们先不宜出面，