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的送上。

    “将江南七府的知府集中在苏州城内，逐一排查讯问，总能找到线索，又免了被那幕后之人杀人灭口，大人实在高明！”

    温森一连串的高明，厉害之类的马，拍得任逍遥晕头转向，仰天长笑道：“哇哈哈哈哈，过了，过了啊，不谦虚的说，这只是雕虫小技，不值一提，呵呵，本官的智商高达一百八，破个案子自然不在话下，天下百姓皆言我有安邦定国之大才，此言看来……”

    “不虚，果然不虚……”温森适时接道，一张老脸满是谄媚讨好。

    一旁的韩亦真看不过眼，冷不丁插了一句：“这主意是我出的。”

    “嘎……”

    两个吹捧得正起劲的大男人如同被人掐住了脖子的公鸡似的，不约而同呛住，弯腰剧咳不已，两人咳得脸色发紫，喘了老半天才匀过气来。

    直起互相对望一眼，俩大男人非常有默契的什么话都没说，一个躬退下写奏折，另一个站在亭内临风而立，跟没事人似的，对着亭外的光山色满怀激dàng)状，一副先天下之忧而忧的嘴脸，表演得特认真。

    ※※※

    与此同时，苏州城北的一处偏僻暗的宅院里，杨成跪在地上浑颤抖，他的右手小指被裹得严严实实，可血迹仍透过纱布渗透出来，纱布上殷红一片，显得分外吓人。

    小指是被他自己切下来的，这是主人对他办事不力的惩罚。

    杨成咬着牙，极力忍住小指传来的疼痛感。面容不住的抽搐，脸上早已疼得布满了汗珠，可他却连抬手擦拭的勇气都没有。

    “说！怎么会失败？那坛毒酒无色无味，入口即能将人的五脏六腑腐蚀得稀烂，可现在任逍遥却活得好好的，一根毫毛都没少。杨成，你就是这样为我办事的么？”主人的声音一如往常般森，可今森的语气中，却还夹杂了几分愤怒和不满。

    杨成闻言一颤，急忙一个头磕在地板上，颤声道：“属下万死！其实一切都按计划安排得好好的，问题却出在韩府倒酒的小厮上，那小厮不小心将酒洒出来几滴，行迹败露，那任逍遥才逃过一劫，属下罪该万死！”

    “哼！我的一着妙棋，竟被你这厮生生破坏了！我恨不得将你碎尸万段，以消我心头之恨！”

    杨成匍匐在地，一动也不敢动，上冷汗如雨，很快便浸湿了整个后背。

    “既能杀了任逍遥，又能将谋害钦差的罪名栽到韩家头上，多好的一条计策啊！杨成，你真的罪该万死，你让整件事变得更复杂了！”

    杨成面若死灰，苍白的脸上布满了绝望。

    “主上！请主上再饶属下一回，许属下将功折罪，属下一定亲手将任逍遥的首级割下，呈予主上面前！”

    “经此一事，任逍遥必然愈发小心，边也戒备更严，仓促之间还怎能得手？罢了，刺杀任逍遥一事暂且搁下，我们还有更重要的事要做。”

    杨成终于悄悄舒了口气，低头恭声道：“是，主上。突厥汗王默啜派来了使者，请求与主上会面。”

    帷幕后，主人沉默了半晌，忽然道：“默啜提出了什么条件才肯助我发兵？”

    “他要我华朝长江以北的所有土地，城池和百姓，主上登基之后，我华朝军队与默啜合兵一处，共同剿灭骨咄禄可汗，助他统一草原，从此两国休兵，永不言战。”

    “哼！长江以北的所有土地城池，默啜他好大的胃口！杨成，你去告诉使者，我的，可从古至今，哪朝哪代的公文上，敢明目张胆的索要贿赂？而且这位钦差大人好象生怕各府知府看不明白似的，连送多少银子的具体数量都写上了，这道公文若被朝中的那些言官知道，钦差大人就不怕被他们的唾沫星子淹死？

    知府们细细想了想，不由又开始哈哈大笑。

    他们都没见过任逍遥，不过对任逍遥的名头倒是如雷贯耳，京中朝堂早有传闻，说这位任大人是个不折不扣的贪官，而且贪得无厌，简直可以说是雁过拔毛，粪过尝味，没想到传闻果然不虚，敢在公文上迫不及待索要贿赂的，这位任大人恐怕是古往今来第一人了吧？

    不过这对涉嫌江南税案的五府知府来说，却是一个天大的好消息。

    原本他们对任逍遥巡视江南之事惴惴不安，惶惶不可终，贪了多少税银他们自己心里有数，若被任逍遥查出来，砍一百次脑袋都不够，所以当他们知道任逍遥下了江南后，只感觉末临近一般，每天就光倒数着过子了，能活一天算一天。

    可任逍遥的这道公文却如拨开乌云见天，知府们细细琢磨之后，心下不由大喜。

    原来这位钦差大人也是贪官，这事儿就好办多了。贪官最怕什么？当然是那些刚正不阿，两袖清风的清官，能官。从钦差任大人的公文上来看，很明显，任大人与“清廉”二字不沾半点边儿，如今这位任大人只差没有敲锣打鼓告诉他们，自己也是同道中人，这些知府们还有什么好担心的？

    大贪官来查小贪官，能查出什么来？除了钦差大人满载而归，江南官场根本不会有任何改变。

    当下知府们不再迟疑，大车小车装满了昂贵珍稀的礼品，即启程，满脸喜色，浩浩dàng)dàng)直奔苏州而去。

    当然，也有例外的。

    嘉兴知府李怀德看过公文后，神晦涩的叹了口气，什么也没说，带了几个随从，什么礼品都没带，形影只单的上了路。

    两天之后，江南七府的知府，除了锒铛入狱的苏州知府李伯言外，其余六府知府齐聚苏州知府衙门，与钦差任大人欢聚一堂，大小贪官同庆同贺，感叹自己多年贪官程竟然未被砍头，众人不由唏嘘不已，同声赞叹吾皇英明神武，真心诚意祝愿吾皇万岁万岁万万岁，他们自己则可以贪得万两万两万万两……

    只有嘉兴知府李怀德默默垂头不语，神黯然颓丧。

    众知府仿佛知道了些什么，隐隐也与他保持了一定的距离，望向他的眼神都带着几分敌意和不屑。

    众知府恭恭敬敬呈上了礼单，任逍遥接过一看，便高兴得合不拢嘴，连表面的客礼仪都不耐烦做了，撩起官服下摆便迫不及待往衙门后堂堆放礼品的库房跑去。

    库房内金光闪闪，堆积如山的珍稀礼品映入任逍遥眼帘，令他不由头晕目眩，差点忘形得整个人扑上去。

    “都是给我的？”任逍遥眼睛冒着小星星，连眼珠子都往外冒着幽幽的绿光。

    “对对对，大人为国为民cāo)劳，委实太过辛苦，下官等为大人这种毫不利己，专门利人的无私奉献精神所感动，故而……”

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