第七十九章 噩耗 (第1/2页)

    自从独立团进驻北炉桥寨之后，整个北炉桥寨已经悄然发生了变化，强买强卖的绿营兵变得规规矩矩，欺软怕硬的苗练也不见踪影，甚至连狗仗人势的县衙差役都脱下号衣夹起尾巴做人，街道两旁的小商小贩挺起胸膛敞开嗓子吆喝着，到处都是歌舞升平的繁华景象，不啻于“歌声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆”，说不尽的泰平，道不完的喜庆，人人笑逐颜开，家家安居乐业，一片太平景象。

    突然，一阵锣鼓喧闹声吸引了所有人的眼光，只见一群人簇拥着一把万人伞欢笑着朝县衙走来，围观的人群当知道这把万人伞是送给新来的知府大人后，全都放下手里的活计纷纷加入送行的队伍，随着越来越多的路人加入，很快就组成一支庞大的队伍，浩浩荡荡来到衙门大门。

    衙门大堂，孙奎心正跟老耿头、毕天松、边雨和新收服的江守备谈论善后事宜，闻讯急忙带着众人来到衙门口，见是钱庄钱掌柜带头搞得仪式，孙葵心忍不住哈哈笑道：“我说钱掌柜，不让你贿赂官吏，你倒送我一把万人伞，你这经商的脑瓜子真是不简单啊！”

    “哈哈哈，知府大人，这可不是我一个人的意思，这万人伞有几千人的签字，今日你收也得收，不收也得收，”说着，钱掌柜从怀里掏出几张纸双手递给孙葵心，笑道：“这是大家一点心意，算不上什么贿赂，就算是也法不责众，您说是不是？”

    孙奎心接过礼单，洋洋洒洒写了足有三张，什么牛十头，猪一百头，还有鸡鸭鱼rou、时令瓜果和青菜豆腐一应俱全，看得孙奎心呵呵直笑，没等发话，钱掌柜带头就跪倒一片，惊得孙奎心不知所措，老耿头见状笑道：“收了吧，这也是乡民们的一番心意，等边雨和江守备把周边的土豪劣绅清理完了不就还了众乡民这个人情？”老耿头附耳又低声说了几句，乐得孙葵心不住地点头称是，完了转身对钱掌柜笑道：“钱掌柜，你们这礼物我就带收了，过两天我们独立团准备把一些田产分给北炉桥寨所有的乡民，无论是种地的还是做买卖的永远不用缴税……”

    话犹未了，全场欢呼，大家交头接耳吵吵嚷嚷，孙葵心举起手让众人静下，接着说道：“另外独立团准备把一些银钱寄存到你们钱庄，具体多少数目暂时还说不清楚，但是十万八万应该是有喽，这些钱就留给一千多绿营兵当做军饷，每个月让江守备找你提取，多一分不行少一厘也不可，”孙葵心把江守备叫到跟前说道：“你俩听清了吧？”

    “听清了，听清了！”

    钱掌柜没想到送一把万人伞竟然送出一桩大买卖，乐得眉开眼笑；江守备没想到姥姥不疼舅舅不爱的绿营兵摇身一变成了富得流油的大财主，发响都有钱庄做后盾，美得鼻涕泡都冒了出来，又是作揖又是打千，恨不得抱起孙葵心亲两口。

    孙葵心把礼单递给边雨说道：“边雨，你把这些礼物给所有的兄弟们分分，包括绿营兵也要一视同仁，然后你率领一小队兄弟就驻扎在绿营兵营，帮助江守备好好地训练他们，等黄公子从凤阳府回来后给他一个大大的惊喜！”

    正说着，一匹快马从街角疾驶而来，见路上堵得人山人海，只好勒住战马高声喊道：“独立团紧急军情，大家让一让！”

    站在台阶上的众人一眼就认出了是侦察营的奇丰，赶紧让众人让开一条通道，奇丰穿过人群来到衙门口，翻身下马当着众乡民的面礼毕喊道：“报告冰康先生，苗沛霖已被诛杀，章先生正率领主力返回寿州修整，等待下一步命令。”

    周围的乡民闻听欺男霸女无恶不作的当地土皇帝苗沛霖被打死了，都忍不住喝起彩来，只有江守备吃惊地望着孙葵心，看得孙葵心哑然失笑，问道：“江守备，是不是我说早了？”

    “呵呵，不，不，不是，”江守备尴尬地笑道：“我是佩服孙大人有先见之明，料事如神，说苗沛霖死用不上两天就嗝屁朝梁，卑职佩服的五体投地！”

    “哈哈哈，你也不用拐弯抹角拍我的马屁，其实这不算什么，”孙葵心为了降住江守备，把黄孛那一套搬出来敲山震虎，小声说道：“江守备，我再告诉你一个秘密，用不上三月，整个天下都要翻个个，连当今皇上都得夹起尾巴逃出京师！”

    说完，孙葵心丢下目瞪口呆的江守备对钱掌柜说道：“钱掌柜，谢谢你们的好意，今天就到此为止，我们现在还有紧急事情需要处理，你带着大伙赶紧散了吧。”

    等众人散去，江守备还傻愣着看着孙葵心，孙葵心拍了拍江守备的肩膀，拍得江守备受宠若惊如梦方醒，大声说道：“孙大人，我要跟你们独立团打天下，呆在这里混吃等死早晚我也得变成兵痞子。”

    “行，等你跟边雨兄弟学好本领后就带你出去闯一闯，让你看看咱们独立团的威风！”

    打发走江守备，众人重新回到大堂，苗沛霖的死让所有人都松了口气，气氛也变得轻松起来，听完奇丰的汇报更是抚掌大笑，孙葵心笑道：“这郑嘀咕胆够大的了，几万人说烧就烧，等黄公子回来还不得扒掉他一层皮呀？”

    “呵呵，我看没什么大事，顶多打一巴掌给个甜枣，”老耿头微笑道：“别看黄公子年纪轻轻，护起犊子来比咱们都邪乎，你们想想，独立团哪一位兄弟因为打仗犯错误而遭杀头的？就拿站在门外的郭大嘴来说，当初在六安城下跟李昭寿过招时，这小子不听号令擅自开枪，差一点坏了独立团大事，气得黄公子当时吵着嚷着要杀大嘴，事后也就关几天禁闭不了了之，不像叛变投敌的草帽，不用黄公子动手其他人就代劳了，所以我说郑嘀咕不会有性命之忧，不过我有件事没搞明白，这章半仙不仅没要苗沛霖的人头，甚至连杀苗沛霖的亲兵都放了，真不知道他葫芦里装的是什么药？”

    说话间，郭大嘴急匆匆跑进大堂，慌慌张张说道：“冰康先生，可能出大事啦，驻守码头镇的邹鸿带着十几名弟兄跑这里来了，每个人都带着伤，还押着一名太平军。”

    “冰康先生，冰康先生！”正当大家惊诧之时，人没到声音老远就传进大堂，少顷，披头散发的邹鸿踉跄地跑进大堂，那根被黄孛不知称赞多少遍的油光铮亮的大辫子早已不见踪影，连军礼都免了扑通跪伏在地号啕大哭，哭得众人全都紧张地站起身面面相觑。

    毕天松上前扶起邹鸿，拉来一把椅子让邹鸿坐下，奇丰端来一杯水递给邹鸿说道：“先喝口水喘口气，慢慢说。”

    邹鸿“咕嘟咕嘟”一饮而尽，带着哭腔说道：“六安遭到太平天国英王陈玉成十几万人马的攻击，黄家大院在端午节的次日凌晨被长毛攻破，大院里上上下下几百口人全都遇难！”

    这个消息如晴天霹雳，震得大堂嗡嗡直响，过了半天老耿头才胆战心惊问道：“具体有哪些人遇难你知道吗？”

    邹鸿擦了一把泪水哭诉道：“除了驻守黄家大院的厉三枪所率领的三百名独立团兄弟阵亡外，黄氏、冯东篱父子、周鹏老爷子、许洪的母亲许氏、晁爷和一百多杂役和丫鬟婆子全都归天！”

    刚刚听到苗沛霖被消灭的好消息，还没等大伙消化掉，转眼间就来个比天塌下来还大的祸事，几人仿佛坐了一把过山车，从高