第四十二章、第二节 古埃及人 (第2/5页)

岛上，埃及人和他们的邻居努比亚人——猎象的黑人，常常见面。为了交易，埃及人在地上摆出铜刀、珠子和手镯，努比亚人却用象牙和金沙换取。”

    喇嘛王：“从此，埃及人懂得了贸易？我说的对吗？”

    偌尔曼：“是呀，他们还讨价还价。”

    喇嘛众臣：“那么说，埃及人做生意，还是很精明的！”

    纪蒲泰：“埃及人把发生这些事情的村落叫做‘谢维涅’。”

    喇嘛首相：“那是什么意思？”

    纪蒲泰：“就是价钱的意思。”

    偌尔曼：“随着交易的不断深入，扩展，住在北方的别的邻居就把自己的货物运到埃及来。腓尼基人的船舶越来越经常地来到埃及的海岸。”

    喇嘛众臣：“啊，那些人也不简单，那时候竟会造船？”

    偌尔曼：“是啊，那时水手们把船拖上沙滩，用缆绳牢牢地系在石头上，就着手搬卸圆木头和铜矿石。”

    喇嘛王：“他们所做的这些事情，按现在的说法，就是贸易。”

    纪蒲泰：“有的人，随着贸易就同时进行地理研究。于是，岛屿、山岳和盆地得到了名称。根据这些名称，可以立刻说出，这地方的哪一种出产最富饶。”

    喇嘛众臣：“啊，地理研究原来是这样的，我们知道了。可那些地方都出啥东西？”

    偌尔曼：“腓尼基的雪松盆地盛产雪松。从铜岛——塞普路斯岛运出铜。在孔雀石半岛——西奈半岛开采绿色的铜矿石——孔雀石。银子是从辽远的银山采运来的，银山人们现在称作托罗斯山。”

    喇嘛王：“啊，那时的人们开始冶炼铜？他们是否能成功？”

    纪蒲泰：“古老的人象瞎子似地摸索着，探寻走向金属的道路。在‘铜屋’——煅冶铺里，聪明的锻冶匠，用火砸断了把原子——铜的最小微粒——锁在矿石内部的锁链。于是，铜就从牢狱里走出来，变得颜色鲜明，声音响亮，又闪闪发光。”

    喇嘛王：“难以想象，古人打开了矿石块，就像打开一只装宝贝的小盒子。这是为了在物质的小世界里，找到走进大世界的门上的钥匙。”

    偌尔曼：“人们一但掌握了开启物质门上的钥匙，就从矿石里取得了金属。”

    扎布：“什么是金属？它有啥用途？”

    偌尔曼：“大叔，我先不给您讲解金属。我只给您说，人们从矿石冶炼出了金属，再用金属制造斧子，用斧子建造船舶，用船舶征服海洋，去占领地球这个大世界。”

    扎布：“他们怎样造船呢？”

    偌尔曼：“在黎巴嫩山脚下的雪松盆地里，高大的百年老树，被斧子一棵棵地砍倒。腓尼基的造船匠用锐利的铜斧，砍削结实的树干。他们看出的愣木，用墨斗把它排齐了之后，就把木板安装在它上面，象肋骨连在脊椎骨上一样，开始造船。他们把甲板装在上面，好把肋骨联接起来。他们把船尾雕刻成象鱼尾巴的样子，把船头雕刻成鸟头的样子。”

    喇嘛众臣：“瞧，它就象个怪物，它将人们带到奇妙的世界里。”

    喇嘛首相：“我懂那些人的意思。让它和鱼一样漂浮在水面上，让它象鸟儿在天空飞那样快地在浪涛间行驶。这就是他们造船的目的。”

    喇嘛王：“但是我有个疑问，腓尼基的造船匠安装在船头上的那个木头人，究竟是个什么东西呢？”

    偌尔曼：“那东西是矮子普安姆——小小的锤子神。”

    喇嘛王：“啊，它不是人，是神！”

    偌尔曼：“所以人们，怎能不带它一同去远航呢？要知道，正是它帮助人们在孔雀石半岛上的梅鲁赫矿山里开采矿石。正是它在锻冶铺里锻打出斧子。木工在造船的时候，正是它在使劲地干活。”

    喇嘛王：“是啊，它的确很了不起。那就让这个矮子神保护它的孩子——船奔向辽阔的海洋吧！”

    纪蒲泰：“那是离现在五千年前的事了。世纪不停地逝去。腓尼基的船舶，在地中海上乘风破浪航行。船越走越远，向海岛和沿岸各地移民，为海外贸易和殖民事业打下了基础。”

    喇嘛众臣：“那腓尼基人航行到了哪里？”

    纪蒲泰：“腓基尼人一直走到了大洋的门口，看见了前面就是直布罗陀的岩石。他们把这些岩石，叫做美尔卡斯的柱子。”

    喇嘛王：“他们为什么把岩石，称为美尔卡斯的柱子？”

    纪蒲泰：“美尔卡斯是他们的神。”

    喇嘛王：“啊，原来事出有因？”

    偌尔曼：“他们相信，美尔卡斯为他们的故城提尔修了城墙。正是他在从海到洋的出口的地方，竖起了一些柱子，叫谁都不敢再往前去。”

    喇嘛王：“那么说，他们就一直困在海里，没有出去？”

    偌尔曼：“是的。美尔卡斯仿佛在向水手们说：‘站住，一步也不许向前走了。你已经走得离故乡的城墙这么远了。你至少要在这里，在世界的边缘上停住。’”。

    喇嘛王：“这就是神在给他们警嘱，所以，他们不敢雷池半步。”

    纪蒲泰：“从此以后，许多世纪，水手都不敢违反这个禁令。”

    喇嘛王：“那后来，他们怎么贸易航行？”

    纪蒲泰：“虽然说，在直布罗陀的门口外面展开的无边无际的大洋是可怕的。但是，陌生地方的财富，还是把勇敢的商人吸引了去。”

    偌尔曼：“因此，重载的船舶，一艘一艘地驶进了大洋。在船上，每一举浆，被锁在板凳上的划手的锁链，就当啷当啷地作响。用力划浆的划手，一滴滴的汗珠从烙着印的前额，和剃光的头顶上流了下来。”

    喇嘛众臣：“那浆手为什么会剃光头？”

    偌尔曼：“这有一定的理由。奴隶的头都是剃光的，免得头发遮住烙印。”

    喇嘛首相：“啊，这是将奴隶和自由人区分！”

    纪蒲泰：“从此，人们开始起航。随着一次又一次的举浆，海洋就变得越来越宽广。腓尼基商人沿着那时还居住着野蛮人的西班牙，和法兰西的海岸，一直航行到锡岛——不列颠，一直航行到琥珀海岸——波罗的海岸。”

    喇嘛王：“这就是人类开始在海洋上的航行。这就像人们在地球上旅行。而地球同时也走它自己的路程——绕着太阳转。”

    偌尔曼：“所以，在小小的巴勒斯坦，国王所罗门在建造船。他要求他的邻居腓尼基国王希拉马，派给他一些熟悉海洋的船员。于是，犹太人和腓尼基人乘了这些船，经过红海，出发