【12】 为弟申冤 (第2/2页)

孩儿，喊道：“娘，你怎么了？谁欺负你了，孩儿为您出气。”

    刘氏微笑道：“傻孩子，娘没事，来，宝儿，快给恩人叩头。”

    李书星急忙拦阻道：“大嫂，万万不可，举手之劳，不足挂齿。”

    刘氏摇头道：“滴水之恩，当涌泉相报，救命之恩，更要以大礼叩谢，让小儿铭记于心。万一哪天小妇人不在了，也好让宝儿做牛做马侍奉您。”

    原来，刘氏一上轿就昏倒了，这些天为了弟弟，费心费力，还遭受连番酷刑。再好的体力也受不了，尤其被打了二十板子后，身体被摧残的虚脱了。李书星就把她抬到郎中那里，诊治，幸亏医治及时，否则后果不堪设想。

    李书星急道：“些许小事，心到即可，说不好，将来你们还是我的恩人呢。对了，大嫂的案子怎么样了？能平反吗？”

    刘氏未语先哭，伤心道：“县太爷根本就不想审理此案，不知出于何种因由，一心想判舍弟一个死罪。升斗小民，只想安稳过日子，谁曾想晴天霹雳，弟弟竟然遭受不白之冤，唉！官官相护，做官不为民做主，舍弟的冤屈恐怕很难昭雪。”

    李书星问道：“难道大嫂就此罢手？”

    刘氏一改悲戚的神色，坚定道：“当然不能，县衙告不了，就上告到知府、督抚、刑部、大理寺，也要一路告下去。再不行，就告到皇帝老儿那里，绝不轻言放弃。”

    李书星没想到她如此坚毅，在古代，民告官的历程何等艰辛，期间受的罪无法言表。

    清朝的司法机关分为地方司法机关和中央司法机关。由于古代实行司法行政合一，所以，清朝的四级地方行政机关——省、道、府和州县，其实也就是地方司法机关的四个审级。

    州县是第一审级，其长官是知州、知县，负责审理决定刑罚为笞、杖和徒刑的案件。徒刑以上的案件，包括流刑和死刑，也由州县审理，但必须逐级转呈上报给上级司法机关，最后由中央作最后定夺。

    府是第二审级，长官称为知府，负责审理县报上来的徒刑以上案件。

    道为第三审级，设有专门的司法机构——提刑按察使司，长官是按察使，负责对上报的刑事案件进行复审，遇到重大案件时也会与省布政使司会同办理。

    省是第四审级，也是地方上的最高审级，最高长官在有些省叫总督，有些省叫巡抚，合称为督抚。督抚代表皇帝行使地方军政大权，在司法职权方面，主要负责审核按察使司裁决的案件，决定按察使司复核无异议的徒刑案件，同时也有权审判地方官吏违法犯罪的案子。

    人命大案，依法是要送交刑部审理定夺的，其实就是刑部在履行“审核地方重案”的职责。对重大疑难案件，需由刑部、大理寺和都察院会同审理，即人们常说的“三法司”会审。

    李书星很佩服她的勇气，问道：“大嫂可有线索？或者说是什么证据？如果没有充足的理由和证据，就是告到皇帝那里也无法昭雪。”

    刘氏也正为这事作难呢，可是弟弟死活不开口，似乎在保护什么人，李书星这么一问，突然眼前一亮，欣喜叫道：“有了？肯定和她有关，也许证据就在她身上。”

    她的举动吓了李书星一跳，急忙问道：“她是谁？什么证据？”

    刚开始还有些不好意思开口，但是弟弟的命要紧，李书星看起来不是什么坏人，而且还是自己的救命恩人，解释道：“是舍弟中意的一位小姐，事发当日，她必定和舍弟在一起，到底发生了什么事情，她应该知道一些。”

    李书星心中有了大概，但是，仍然想判断一下是否和心里想的一样，问道：“此人是谁？如果真能上堂作证，令弟的案子必然有所转机。”

    刘氏知道事关重大，也顾不得那么多了，说道：“她就是鲁家的千金小姐——鲁晓雨，我早就劝过弟弟断了这份情，门户之差太过悬殊，根本就不可能有结果。没想到，还是发生了祸事，牵连上命案。”

    哦！李书星心中已有初步的判定，此案内情错综复杂，十之八九是栽赃陷害。作案动机是什么，需要进一步探查，接着，又详细问了一些情况，给母子两人留下二十多个银元，带人回客栈了。