【25】 包藏祸心 (第2/2页)

屡禁不止。

    按照清朝法律，他们就是杀人，也不会判死罪。北京的行政，司法都不可以干涉他们，无论做什么。每年还有成千上万两白银的固定收入。有了特权什么买卖人口，强买强卖，卖官等等。

    满清“从龙入关”以来，对八旗旗人在生活上给予多种优待，律法规定“凡八旗壮丁，差徭、粮草、布匹，永停输纳。”发口粮赡养旗丁，六岁以下食半俸，七岁以上开始领全俸，如此一来，清廷每年以“赈济”为由，必须向他们支付千万两白银。

    八旗兵一个月发一次薪俸，最低的步兵一两多白银，骑兵三两白银，护军，前锋四两白银，而校尉就是六十两白银了。另外，一个季度还发一次禄米，一个骑兵是四石八斗，这还不算，在北京郊区每个旗丁还有三十多亩土地，不用交纳任何税费地，一般是雇佣汉族佃农耕种。如此一来，这些闲着没事，整天遛鸟听戏的特权子弟，每年将耗费朝廷年收入的一半白银。

    粗略统计，到李书星登基的时候，京城里的八旗旗丁有二十五六万人之多，占全城人口的三分之一，皇室宗亲的男丁也有一万多人。再加上驻守和生活在全国各地旗丁，人数更加可观，朝廷的负担更加沉重，严重阻碍了社会的进步，更阻碍了新政的顺利实施。

    闲散旗人异地垦荒，狩猎游牧，从乾隆朝就开始了，拉林地区就是一个例子，那里土地肥沃，还是满族的发祥地。逐渐迁移到那里的八旗子弟，逐渐恢复了本民族的习俗，还有一部分成为地道的耕农，他们一边守护着清朝的北大门，一边务农自立，过起亦兵亦农的“兵团”生活。

    因此，李书星的政策虽然有抵触，但那些生活窘迫的八旗没落子弟，还是勉强可以接受的。因为政策很优惠，既分给土地，还给盘缠、车马、种子、牛、农具、盖房子，还免除赋税。唯一不满意的就是那些权贵基层了，一下子从天堂跌到地狱，根本就让他们受不了，如何能不生异心。

    刚进入五月份，京城就热闹起来了，南来北往的商人络绎不绝，商队成群，少则七八人，多则二十几人，货物更是五花八门。京城毕竟是当时最大的都城，经济发达，人口众多，交通便利。

    就连关外也来了很多商队，东北三宝人参、鹿茸和貂皮很受内地人喜爱，还有大批的药材，更是战乱年间的紧俏之物。每个商队都带着数量不等的键仆，个个强壮如牛，步履稳健，有点像军人，护卫着商队的安全。

    在古代，经常有一些人占山为王，拦路抢劫，遇有天灾人祸的时候，更加猖獗。为了货物的安全，有实力商家自己养护卫，没有实力的依靠镖局，腐败的官府能躲则躲，除非上面有旨意，否则根本就不管商人的死活。

    只是关外来的这些商队，总给人一种不寻常的感觉，透着邪气，一直持续到五月中旬，前后有数十批人马。他们不住客栈，而是散居于城内城外的民房里，行迹有些蹊跷，根本就不关心生意。

    这些芝麻小事当然不会传进李书星的耳朵了，因为南方已经有了异动，太平军开始调兵遣将了，他正忙于军国大事。靠近暴乱中心的上海也不安静，英美领事议定成立“上海义勇队”，会同海军，保卫租界。地方官员不敢做主，急忙上书朝廷，李书星考虑再三，算是默许了，顺便把租界内的驻军全部撤退到上海县城内，护卫中国百姓的安全。

    在英法美军舰向松江口靠近的时候，另一有部分外国军舰悄悄向朝鲜半岛航行，大小战舰七八艘，因为远离海岸线，并没有引起大清朝廷的主意。对中国爆发的太平军运动，帝国主义大部分抱着事不关己高高挂起的态度，大发战争财，和敌我两方做军火生意。

    在这些人眼里，大清国的实力犹在，新皇登基后的种种措施逐渐显出成效来，也许过不了多久，整个国家的气运会逆转过来。既然爆发了农民暴动，正好借机消耗朝廷的实力，破坏整个国家的经济。因此，西方这些列强不约而同的采取中立态度，坐山观虎斗，观望形势变化，希望能收渔翁之利。

    外有列强虎视眈眈，内有太平军祸乱，暗地里还波涛汹涌，危机重重，一场巨大的危机悄然而至。