四、经济危机 (第2/3页)

润娘回头问秋禾道：“你不说说饭好了么？”

    秋禾回道：“饭摆在里屋炕桌上。”

    润娘眉头一拧，没有说话进了内室，只有华婶并知芳在摆碗箸，便问道：“其他人呢？”

    华婶笑回道：“哪有奴才同主子一桌子吃饭的道理。”

    “怎么真讲究起这些规矩了－－－－－”话说到一半，她瞥见炕桌上只摆了咸酸菜、腌萝卜，并一小碟子炒鸡子，估计也就是一个蛋，脱口问道：“怎么一个rou菜也无有？”

    华婶母女听了垂手站立一旁，默不做声，听秋禾道：“莫说rou了，再过得两日都要断顿了。”

    “甚么！”润娘怎么也没想到这看似富裕的家境，竟然已经困窘到这个地步：“华婶，家里竟难成这样了么？”

    “年初时官人成亲花费了百余贯钱，后头官人病了请医吃药又花十几贯，再就是－－－－”说到此处，华婶抬头瞧了眼润娘，见她面色如常，方接着说道：“在官人的大事上，又费了百十贯钱。官人是常年吃药的，家里本就没甚积蓄，几件事情下来也就掏空了，打从太翁去了，地租子就一年比一年少，且难收得很，如今虽还不到收租子的时候，老头子却也告诉下去了，只是－－－－－”

    润娘冷冷一笑，挨着炕坐了：“今年的地租子自然是难收的，本家叔父都来欺负我们孤儿寡妇的，何况外人。”说完叹息了声，又道：“婶子，你们且先去吃饭，吃饱了同华叔过来商议不迟，噢对了，叫知盛一起。”

    众人皆道：“我们先服侍了娘子、小官人再吃不迟。”

    润娘摆手道：“罢了，你们都赶紧吃去吧，吃完了商量家计要紧。”

    众人见润娘已自己盛了饭，再把饭勺交给了周慎，方退了出去。

    待人都出去了，润娘放下了筷子，吃惯了贡米细粮，这糙米她实在咽不下去，何况那酸菜、萝卜都咸得发苦，见周慎只管捡咸菜吃，润娘赶紧把两个碟子移开了：“小孩子家，要多吃鸡子才好。”

    周慎却道：“鸡子还要留着晚上吃呢。”

    润娘一愣，斥道：“胡说！”一面说一面将不多的几跎蛋都扒到了周慎碗里。

    “阿嫂不吃么？”

    哎，这孩子不要这么懂事行不行啊，润娘心里叹息。

    “阿嫂，身子不舒服，没甚胃口，你吃就是了。”这倒是实话，她两个晚上没睡，头上还撞了个窟窿，现下身上一阵阵的发冷。

    看来这家子闹经济危机不是一两天了，可她就不明白了，为甚么自己对家里的困窘一点都不知道，再有即然不富裕，又怎会拿百十贯钱办丧事，按照这具身体留存的记忆，在这个时代，百十贯钱可不是个小数目。

    润娘出了半晌的神，周慎饭已经都吃了，跳下炕道：“阿嫂，我念书去了。”

    润娘见碟子又多出几块子鸡子，一把拉住周慎，夹了鸡子就往他嘴里送：“这么点鸡子都吃不掉，你还有甚么用！”直至周慎把炒鸡子都吃了，润娘方放开了他：“那屋子阴冷得很，今朝书就别念了，等把书房搬进来再说。”她话音未落，听外间有人问道：“娘子，用过了么？”

    “华叔么？”润娘答言道：“快进来吧。”

    华老夫妇，并华知盛开挑帘进来，秋禾捧了茶跟在后头，润娘接过茶道：“华叔、华婶，咱们的话一时也说不完，你们坐着才好。”

    老夫妇俩面面相觑，并不敢坐。润娘见他们不坐，也站了起来：“你们即不坐，我就陪你们站着。”

    俩人连道不敢，沾着椅沿子坐下，润娘揭开茶盅，闻了闻皱了眉头：“这是旧年的陈茶？”又问秋禾道：“家里还有姜和红糖么？”

    秋禾道：“有的，只是红糖怕也是陈的。”

    润娘道：“不妨的，你去切些姜丝同红糖搁一起，当茶冲了来。”

    秋禾答应了，正要退出去，润娘又叫道：“你别小家子气，只端两盏来！”

    说着转头问道：“华叔，往年咱们家的地租子最多收过多少？”

    “老太翁在时，咱们家一年的地租子有千余贯钱－－－－”

    “这么多？”润娘吃了一惊，她记得《红楼梦》里宁国府一年的地租也不过三千多两银子，这小小周家竟能有其三分之一的收入。

    华叔摇头叹息，道：“哎，那都是早十几年前的事了。老太翁去后，四老太翁就说要分家，太翁一心都在书上，哪里计较这些，便由着他们分了，只守着些山地池塘子，后来太翁做了官，便把家人都散了，把田地托给三老爷照管，待回来时又被他们昧了些去。从太翁在时，地租子就一年少过一年，太翁去了，越发连难收了起来，官人的事出来后，又典了些地给四老太翁－－－－－”

    “啊！”润娘叫道：“谁这么胡来呀！”在她看来，死人怎么也不能比活人重要吧，总不能从活人口里抠出钱来，给死人大办丧事吧！

    华老夫妇疑惑惊讶的目光，像一道闪电劈进润娘脑中，好像这具身体原先的主人，曾抹着眼泪说：“这是官人最后一件大事岂能委屈了他去，就是再俭省也不能省这些钱。”

    润娘扯了扯嘴巴，假笑道：“我自醒来后，这脑袋就糊涂的很，许多事都记不清了，你们别笑话。华叔，太翁在时，咱家们一年能有多少地租呢？”

    华叔嘀咕着还在盘算，华知盛已回道：“最多一年有四百六十贯。”

    润娘看了看这少年，心道果然没看错他：“那依你看，咱们这一百五十二亩地能收多少租子？”

    “难说。”

    “甚么意思？”

    “若只是田地，都好算，反正地里也只长庄稼。可咱们家大多是山地和池塘，看着好似不挣钱，其实比田地里的进项多的多了。山地的活物就不说了，那一草一木哪样不是钱？那池塘子，鱼虾团蟹之类也不用说，莲子、粉藕、莲叶样样都是好东西，就是那塘泥也是庄稼里里上好的肥料，也能换些钱。”

    润娘听得眼都亮了，连连点头道：“不错，不错，这些东西是比庄稼值钱许多。”

    “值