第三十五章、第三节 古观象台 下 (第1/5页)

    纪蒲泰：“日月出没、没有命名的星官、日食月食、异常天象、天极位置、五星会合、彗孛流陨、二十八宿、日影月应……等等，都属观测之列。”

    喇嘛近臣：“那他们可真繁忙！”

    纪蒲泰：“是呀，他们天亮前，还要整理出异常天象，准备上奏。”

    偌尔曼：“看样子，整个天文台里，呈显出有条不紊，工作繁忙的景象。这些工作制度，可早于尤于西方。不可想想，不可想想……这么来说，在天文学研究方面，东方就是比西方亮。就东方中国古人的科学技术来说，西方古人赶不上，赶不上……”

    喇嘛王：“由此说来，东西方的古天文台，在当时来说，那些天文台大？都干些了啥？”

    纪蒲泰：“这个要说么，我告诉你吧。大都天文台是元代最大，也是当时世界上最大的天文台。不仅如此，元代还在全国，由北到南选择了二十七个观测站。”

    喇嘛王：“多建立些观测站，在各个地方观测天象，这事值得干。”

    纪蒲泰：“北至北海，八尺表的日影在夏至时长达6尺7寸8分。南到南海八尺表的日影为负的1尺1寸6分，负值表示日影不在表的北方而在南。这种大规模的实际观测，精巧的观测仪器，严谨的科学态度，使这些天文台站取得了空前的成就。”

    喇嘛近臣：“那这都表现在哪方面呢？”他握着笔问。

    纪蒲泰：“那我给你举例几条。测定的黄道和赤道的交角，误差只有1分6。8秒。还有，早于西方三百多年，把回归年长定为365。2425日。接着，编制了多于前人一千多颗的星表……这些引以为豪的辉煌成就，是元代杰出的天文工作者辛勤观测的结果。”

    偌尔曼：“那么说，你对这些天文台的历史，还是比较了解的。我有一个要求，希望你能对这些天文台的历史讲详细？”

    喇嘛众臣：“是呀，我们也希望你讲讲？”

    纪蒲泰：“好哇。这是一个非常值得阐述的问题。”

    偌尔曼：“真的。再也没有比这个更值得讨论的事情了。”

    喇嘛王：“这个问题，在我看来，我所希望的是你们能回答我最关注的地方。”

    纪蒲泰：“为了世界上最大的一个天文台的原因，我回答你们。我接着讲。明初定都南京，公元1384年，在南京鸡鸣山建立观象台，并将当时在北京的所有宋、元、古仪全部运往南京。公元1409年即明永乐七年，迁都北京。到英宗正统二年（公元1437年），在京师顺天府齐化门城墙上建立了观象台。”

    喇嘛王：“这样拆来拆去，一共换了几个地方，建了几次？”

    纪蒲泰：“这是北京古观象台的第三次建造。”

    喇嘛王：“经你一说，我们才知道。那你介绍一下明代观象台？”

    纪蒲泰：“具体讲来，明代天文台，台高约五丈。从正统七年，到正统十一年，以元代仪器为规范，先后制成浑仪、浑象、简仪、圭表等仪器，置于观测台上。另外，还修缮了紫微殿、漏壶房，增建了晷影堂。这是一个屋顶开缝的小室，用以等后正午的日影。”

    喇嘛王：“但是，你还未具体说清？”

    纪蒲泰：“明台基本仿制元台，但比元代大为逊色，没有什么突出创造。”

    偌尔曼：“那么说，明台反而比元台倒退了？”

    纪蒲泰：“没有创造，就没有进步。但是，由于明代仪器继承了宋、元古仪的传统，而明代又有浑仪、简仪和圭表保留至今。因此，它能使后人看到，中国古代天文仪器的真实面貌。”

    喇嘛王：“好，好。总算保留下来了！不然的话，你们怎能看到。”

    偌尔曼：“那么，它能有什么出乎寻常的地方，又有和以前仪台不同的地方呢？”

    纪蒲泰：“清仍定都北京。康熙七年（1688年）曾将存于南京的元、明两代古天文仪器运到北京，并安置于观象台上。”

    偌尔曼：“可是，我在北京古观象台上，却看不到一件元、明古仪。这是个什么问题？”

    纪蒲泰：“这是一段耻辱的历史。除了现存南京紫金山天文台的三件明代古仪外，那些闪耀着中国古天文成就的珍贵文物，已被西方的传教士们毁灭了。”

    喇嘛王：“什么？毁掉了！为什么？你得说出事由呀。”

    偌尔曼：“这些天文古迹的遭遇，对于我们了解明、清两代的社会情况，天文学发展状况，以及西方传教士们的活动很有帮助。因此，我想了解清楚。“

    纪蒲泰：“那我得从明朝万历年间（公元1573—1619年）开始讲起。那时，有一批耶稣会传教士，从欧洲来到中国。为了尽快打开传教的大门，，他们利用自己的一些科学知识，尽量向皇帝靠拢。”

    喇嘛王：“那他们怎样行动，才能取得皇帝的青睐和信任？”

    纪蒲泰：“那我先说说，早期来华的传教士利马窦（公元1552—1610年），他首先看到，中国皇帝对天文制历的重视（我国古代的传统），又看到明代统治者墨守陈规，在长达二百五十多年间仍沿用旧历，致使历法屡有差错，交食往往不验的缺点。因此他认定，这是一个可以利用的机会。”

    喇嘛王：“你他怎么下手呢？都干了那些事情呢？”

    纪蒲泰：“利玛窦于1605年写信给欧洲教会说：‘如果能有一位天文学家来到中国，我们可以先把天文书籍译成中文，然后进行历法改革。做了这件事，我们的名誉可以增大，可以更容易进入内地传教，可以更安稳地住在中国，可以享受更大的自由。”

    喇嘛王：“这人就是利玛窦！他可是居心惑测，黄鼠狼给鸡子拜年，不安好心！那他的想法实现了么？”

    纪蒲泰：“在利玛窦的请求下，懂得天文的传教士邓玉函（1576—1630年），汤若望（1591—1666年），罗雅谷（1593—1638年）等人先后来华。正如利玛窦所预想的，这些人确实利用他们的天文知识，取得了接近皇帝的特殊地位。”

    喇嘛王：“啊。皇帝相信他们，这样的事情就落到他们的头上？是不是正因为他们的到来，才给古老的天文台带来祸害？”

    纪蒲泰：“若这样说来，为了一个世界上最愚蠢的原因，所以，我们才讨论他们的价值。”

    喇嘛王：“好哇。无论什们事情的发生，我们正在讨论一个非常微妙的问题。”

    偌尔曼：“队长。我不否认他们的价值。但究竟是怎么回事？”

    纪蒲泰：“只有那些尊敬他们的人，来表示对他们的学问赞仰。”

    偌尔曼：“是的。现在，再也没有一个比这个事情值得争论了。”

    纪蒲泰：“你应当知道，他们一直是在皇帝和王公大臣的保护下，进行天文观测的。”

    偌尔曼：“说到这里，他们倒是有出乎寻常的价值。”

    纪蒲泰：“在这一点上，