【20】 安庆首战 (第1/2页)

    安庆位于宁汉长江黄金水道之要津，历来是长江中下游重要的军事战略要地。有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之美称！尤其重要的是，安庆是保障南京、杭州等长江下游大城市安全的西线“桥头堡”。

    到清朝乾隆年间，安庆已经发展成安徽省的首府，也是李书星最早经营的根据地之一。安庆府有钢铁厂、军械局和造船厂，已经是军事重镇了。

    居民一早醒来，发现气氛不对，城里城外都加强了戒备，一队队兵勇源源不断涌向这里。周边各地到处都是乱匪，唯独这里平静如水，城民们日出而作，日落而息，难有的安稳。

    特别是新皇帝上台后，安庆府的建设各加繁荣，官府衙门清廉不少，鱼rou百姓的现象减少了，就连城里的守军都完全变样了，不明真相的还以为变天了呢。

    除了得益于新皇新政外，还要感谢来了一位清正廉明的好知府，此人正是名声在外的吴棠，原是淮安府桃园县令，在任期间，勤于政事，常改装出行，访贫问苦，以礼化民，以文治县，亲治匪患和水患，为政三年境内大治。

    李书星很欣赏他的才干，实心任事，尊师重教，天下难有的清官，在中兴元年，直接把他调到安庆任知府。到任后，严格执行李书星旨意，亲勘民情，兴修水利，振兴经济，救济百姓。

    侦查连连长刘力跳下战马，疾跑道周浦面前禀报道：“团长，太平军已经顺江而下了，战船绵延数十里，水路两军五六十万，浩浩荡荡，势不可挡。”

    周浦微微一笑，说道：“怎么？怕了？我们可不是那些八旗子弟兵，中看不中用。”

    刘力也是个天不怕地不怕的主，这几年一直跟着周浦，水涨船高，他也被提升为连长。艺高胆大，机警过人，而且也勇猛无比，根本就不知道怕为何物，嘿嘿一笑：“团长，怕？笑话，这么一场难得的大仗，让咱们赶上，求之不得呢。”

    周浦道：“还是小心谨慎的好，这场战役意义非凡，千万不要出什么差池，我等生死事小，坏了皇上的大事才是罪过。”

    刘力道：“末将有些糊涂，皇上为何把我们也调到安庆来，殊不知江宁更重要，那里关系着南北漕运，掌管着朝廷的命脉。”

    周浦也不太清楚，但他知道皇上这么做，定有深意，看着眼前的防御工事，心里非常激动。这不但是一场战争，也是建功立业，展现实力的机会，更是新军第一次大规模作战，责任重大。

    周浦凝重道：“行了，那些大事我们顾不上，还是做好眼前的事情吧，万一栽了跟头，丢官杀头我不怕，只是丢不起那人，尤其不能让野狼团看笑话。”

    刘力抿嘴偷笑，摇头无语，野狼团这两年一直在江苏各地活动，战绩不错，威名直逼他们猛虎团。特别是团长岳汝忠，各方面都不比自己差，两人谁也不服谁，这次安庆保卫战，又聚在一起，怎么也要比个高低。

    目前，聚集在安庆府的新军总兵力陆军有六个团，水军三个团，整编的旧军队也有五六千人。猛虎团和野狼团布防在石牌一带，位于第一道防线，筑垒挖沟，架设火炮，严阵以待。壕沟纵横交错，前后相连，在长江北岸形成一道长五六里，宽一里的防线。

    几千旧军队分别驻守在小孤山和太湖两地，互为犄角，配合正面的新军兵团阻敌。为了起到出奇不意的效果，专门调来两个骑兵团在旁策应，驻扎在枞阳的水军保护江面安全，中小战船一千多艘，配置火炮数百门。

    安庆城外和城墙上也布置了数百名火炮，如此防御工事，可以称的上固若金汤，但是新制火炮只有一百多门，其余的都是从各地调来的旧炮。即便如此，要想攻破安庆城，绝非一朝一夕之功。

    指挥这场战役的主帅是彭玉麟，李书星钦点为师长，全权负责安庆战役，这也是新军成立以来的第一位师长。

    新年刚过，太平军开始了新的征程，放弃武昌城顺江而下，天王洪秀全的龙舟由杨秀清、韦昌辉、秦日纲、罗大纲、赖汉英统率水师护卫，林凤祥、李开芳、胡以晃、吉文元率陆军夹岸护卫，老幼妇女也乘船随行，五六十万的队伍，一万多艘船只，遮天蔽日，浩浩荡荡。浮江万艘，帆樯旗帜如云，浩荡东下。

    如此仗势，沿途各城镇的八旗子弟和绿营兵心惊胆寒