【20】 安庆首战 (第2/2页)

，望风而逃，很多小县城都是拱手让人。相反，太平军顺路又是“抢大户”又是扩军，队伍不断壮大，能战之兵将近二十多万，

    向荣也被任命为钦差大臣，指挥尾追的部队一路追击，希望九江城的守兵能阻挡一二，合两方兵力夹击太平军。但是，负责江南防务的另一位大臣陆建灜，早就吓破了胆子，一路上丢盔卸甲，抛弃下属连夜逃遁到九江，等待向荣等各路援军。

    但事与愿违，太平军一路凯歌，进展顺利，连克黄州、蕲州和老鼠峡等数个渡口据点，陆建灜等来的是逃兵散勇。他越加胆战心惊，根本就没有坚守力抗的勇气，也害怕安庆守不住，乘小舟返回江宁城。

    江西巡抚张芾驻防在九江，见钦差大臣陆建灜逃窜，无心恋战，收拢部队，集体逃窜，同样撤退到江宁城。太平军不费吹灰之力就攻破了九江城，又集起数百艘民船，稍事休整，前锋已经抵达小孤山和太湖附近。

    太平军的先锋是水师罗大纲、步兵林凤翔和李开芳部，计有五千精锐之众，安营扎寨，旗帜招展，气势磅礴。

    林凤翔也是能征善战之辈，查看完防守严密的清军阵营后，心里七上八下的，聚在大帐内，说道：“李帅，这次我们碰到硬茬了，由对方的阵势可以看出，领军人物是个厉害角色，我们必须谨慎对待。”

    李开芳和他是老搭档了，两人一直并肩作战，取得一场场胜利，现在挡在前面的是装备精良的朝廷新军。以前也见过，但都是些百人之众的小分队，散布在各地打游击战，从来没有见过这么大的排场。

    李开芳当然不惧怕了，郑重道：“没有什么可担心的，大大小小的战役，我们打了上百场，什么阵势没见过。清军都一样，能打的将帅不和，不能打的望风而逃，眼前的军队也没什么大不了的，明日我先率人攻击一番，探探对方的实力。”

    林凤翔赞同这个提议，而且给予配合，同时知会罗大纲的水师，协同作战。小孤山就成了他们的第一个攻击目标，此处驻扎了两个连的新军和三千旧军队，防御工事还不错。

    次日，太平军首发两千人，对小孤山发起猛烈攻击，他们的装备也不差，缴获的火炮和自制的土炮也有上百们，火力十分惊人。敌我对峙，炮火无情，瞬间就吞噬了无数生命，死伤满地。

    整编后的旧军队也不是吃素的，通过半年的训练，军容军纪已经改变了很多，战斗力也增强了，要比向荣所率领的一部强多了。毕竟是试探性攻击，战斗进行了一昼夜，阵地前移了数百米，就再也攻不上去了，丢下几百具尸体后就撤了下来。

    李开芳再也不敢轻视对方了，这是一支劲旅，和以前遇到的清军不一样，等他们把战况汇报上去后，立刻引起高层的注意。前锋营停止一切行动，等待后续部队的到来，然后再做统一部署。

    两日后，太平军的主力已经到了，近万条船只覆盖了十数里的江面，岸上到处都是营盘，大有一举夺下安庆的气魄。但是，形势不容乐观，没想到安庆府这里驻扎了强兵，阻挡了前进的脚步。后面还有数万清兵紧追不舍，一旦形成前后夹击之势，将是一件很麻烦的事情，各地的官军不断增援，说不好此地就是葬身之所。

    太平军高参收集各方面的情报，作出速战速决的战略方针，六万大军由东王杨秀清统一调派。以一万人的兵力进攻小孤山，另一万人攻击太湖，四万主力从正面向安庆城进攻，罗大纲率领数千只战船作为掩护，从江面上发起进攻。

    这是两军交战一来，规模最大的一次战役，从参战的人数、战船和火力配置上，都达到空前的程度。太平军胜在气势和人数上，勇不可挡，大清新军胜在武器装备和军事素质上，可谓势均力敌，旗鼓相当。

    东王杨秀清是太平天国的第二号人物，也是最有实权的人物，集军政大权于一身，很多军事行动都由他制定并作出决策。他对当前的战役充满了必胜的信心，即便敌方再强硬，也抵不过他们十多万军队猛烈攻击，在他潜意识里，满清的军队都一个样子，贪生怕死，纪律松弛，毫无战斗力可言，自然而言的骄傲起来。

    其实，他心里最在意的还是江宁，尽早立国建都，打下一片根据地。