第一百零三节 暗夜惊魂 (第1/2页)

    第一百零三节暗夜惊魂

    京城里，人心惶惶。半个月的鸦片戒断期，还只有五天，就要到了。听说大清水师元帅，已经从福建马尾派了人来，准备招考到马尾的官奴，听说对官奴的考核，只有两条：一要能写会算；二要能吃苦、肯做事。

    虽然到福建去替朝廷造船，比之发配新疆等边疆之地，要好得多，但谁又愿做官奴？药店里的小儿断药，已经卖得断货；京城里各大馆子的生意，一时间好得不得了，那些戒鸦片的瘾君子，一来要在家财被没收前使劲花钱，二来也要不停地吃香喝辣，堵住自己的嘴，才好不让烟瘾复发。

    也有人并不惊慌，准备限期一到，就向官府报称，自己已经戒断。反正连自己也搞不清楚，戒断了。还是没戒断？吸鸦片的人如此之多，难道朝廷能够派人到各人家中来值守察探？就是派了人来，一杆鸦片烟枪—烟枪太长还可以折短，几包烟药，偌大个家里，哪里藏不下？无人之处吸上几口，只要不被人撞见，就算没有复吸，那又有何难？

    只可惜，他们将朝廷的查核，想得太过轻松！查办之人，根本就不准备穿街过巷，到各人家中去陪同主人家捉迷藏。

    因此到这一天，一道谕旨，将这些人的盘算击了个粉碎！谕旨说，凡向官府报称已经戒断鸦片之人，必须到官府指定的场所，无间断地呆上三天，如果三天之内，不曾复吸，就算戒断。

    那就好比到刑部的大牢里头呆上三天，不吸鸦片，又有何难？反正就是要吸，牢头也不见得肯帮忙私相传递呀！既然手头没有鸦片，又怎么个复吸法？！

    但是谕旨之中，也有善意地提醒说，朝廷并非薄恩寡义。这些瘾君子要去的地方，将被布置得和他们家中同样舒适，并且已经备好烟枪、烟膏、和烟灯，以防各人一旦烟瘾复发，求之不得，而因此送命。

    这简直让人绝望！是谁，想出这么个法子，来检查鸦片戒断与否？！那些报着侥幸之心的戒断之人，不免纷纷咬牙切齿地诅咒。

    每的山珍海味，也眼看就要吃不到了，如今京城里的饭馆酒馆，全都已经被朝廷征用，里面的雅座单间，布置起来，只有比平时更加舒适，据说朝廷的用意，务要弄清楚仿佛在和各位官员家中大体相同的场所，这些人似否会复吸，因为若算做戒断，这些人仍旧官复原职，担负朝廷委以的重任。到时偌是寻空偷吸，那可为害不浅；饭菜一三餐，由已经被朝廷临时启用以历练的候补官员带同衙役们递送。这些候补官员，对各大衙门的空缺虎视眈眈，因此对这些占着好位置的烟片烟鬼，视线岂肯放松一刻？

    据说各包房雅座，自有烟灯和烟枪，烟膏每人五钱，从一开始就发放到受试者手里，等到查核结束重新点检；若有减少，就算复吸；查验人员不时巡视，如果推门时，发现门被从里面栓上，就算受核者抗拒查验，也算复吸！

    现在除了鸦片官员每天如锅上的蚂蚁，京城的大街小巷，又多出了一群群如饥似渴的候补官员。

    没完没了的等待是什么滋味？看这些候补官员就知道！二十七、八岁中了进士的，等上四、五年，就从指点江山、挥斥方遒、长辫子根根黑亮的后生，变成家中妻子抱怨不停、小儿嗷嗷待哺、满脸愁苦之色的困顿父亲；更不用说年岁更大之人；有钱人家花钱捐了官，盼望着等上几年去捞回本钱，也只觉得坐吃山空、焦急难待；更不用提贫家小户出的、要时时出入当铺、甚至能连用来的典当的东西也没有，不得不举债度了。

    因此说京城街上这群侯补官员，眼中闪耀的是饥饿的绿光，穿行在闹市就如穿行在猎食的荒野，也不为过。

    福建马尾的来人，又是另外一副样子，受大清水师左宗棠辖制，人人仿佛仍在往洋船上紧螺丝。钉钉子。他们去的最多是户部，据说，不外是要打听即将沦为官奴的各位大人的cāo)守。这就够让人气愤了。谁都不愿意论为官奴，而马尾的这些来人，竟然还在替他们设定到马尾去做官奴的门槛！

    通往京城的路上，忽然络绎不绝地多出许多行路人，有的雇着骡车，更多的人步行，三五成群，行色匆匆。“大路朝天、各走半边”，路人觉得奇怪，也不多问；旅店客栈的掌柜，见这入冬时节，生意忽然无端兴旺起来，每天“客满”，还要加大通铺，只发愁被子不敷用，就